и жалобы слуг, платил щедрые отступные пострадавшим девушкам. Сейчас понимаю больше, многое хотел бы изменить, но поздно.
– Я постараюсь не разочаровать вас, правитель Саннар, – выдала наконец я. – Но вы ведь и сами понимаете, что мне будет необходима помощь в адаптации к вашему миру, культуре, обычаям. Мне незнаком ваш этикет и порядки. Как поступим?
Внимательный взгляд задержался на моем лице. Что-то молча обдумав, он хмыкнул и озвучил свое решение:
– Чем меньше народа знает о произошедшем, тем нам спокойнее. Никому больше не говори об этом. Тебе придется вести себя так, чтобы все окружающие были уверены, что перед ними истинный принц Ингмар. В крайнем случае некоторые странности всегда можно объяснить последствиями ритуала, но чем меньше их будет, тем лучше. Если что – я прикрою и всегда помогу, так что обращайся. Сегодня я навестить тебя больше не смогу. Только что мне доложили, что к нам неожиданно прибывает владыка драконов Даррен ван Шарот с братом, и я буду вынужден отлучиться для их встречи. Ты тоже должен будешь присутствовать завтра на официальном приеме в их честь, Мар. Да-да, привыкай. Сейчас ты мужчина и никто более. Мой истинный сын, богоданный. Я принимаю тебя в семью и клянусь блюсти твои интересы наряду с интересами принца Вермаля и своими собственными.
У меня челюсть отпала. Саннар откровенно заржал от выражения моего лица и объяснил:
– Тебя нам боги послали на замену Ингмару. Значит, имелись причины. Кто я, чтобы спорить с волей богов? Да и нравишься ты мне, есть что-то… родное. Это странно, но уверен, истина со временем откроется, а пока я принимаю тебя в сердце и семью, Мар.
Неожиданный поворот, но…
– Я не подведу тебя… отец, – решила я принять его щедрое предложение.
В самом деле – мне ли крутить здесь носом? А так я займу высокое положение, пусть не правителя, но это даже и лучше. Меньше ответственности, больше свободы. И жизнь долгая, и обеспечение соответствующее, и возможности. Пребывание в мужском теле отчего-то совершенно не пугало меня. То ли это божественное влияние, то ли я сама такая пофигистка, но после смерти на некоторые вещи смотришь совершенно по-другому.
Мой новый родственник довольно кивнул и продолжил:
– Я попрошу твоего младшего брата помочь тебе с информацией. Не считаю нужным раскрывать ему всей правды, достаточно будет просто сказать, что ты после ритуала… что?! Ах ты, шкер бесхвостый! Вермаль!!! Выходи, проказник!
За дверью послышался легкий шорох, отчетливый обреченный вздох, и медленно, уныло повесив голову на грудь, в спальню вошел мальчонка лет десяти на вид. Волнистые темные волосы до плеч, любопытные карие глазенки, худенькие плечи. От среднестатистического человеческого мальчишки его отличали только богато расшитые серебром одежды и слегка заостренные ушки. Интересно, у отца они скрыты под волосами, а у меня они такие же? Рука тут же потянулась проверить – да. Со-вер-шен-но. Но стоило вернуться к происходящему.
Глядя