ладно, пообедай с нами!
– Благодарствуйте. – Он сел и сосредоточился.
Я разлил водку и предложил выпить.
– Во здравие! – кивнул Гера и поднял рюмку, оттопыривая мизинец.
– Отнюдь! – брякнул передрессированный Витек, непроизвольно отреагировав на Герин правый мизинец.
Я укоризненно посмотрел на Акашина – он виновато потупился. Выпили, перевели дух, потеплели взорами и закусили селедочкой. Я сделал Витьку незаметный знак, он, с облегчением отложив вилку и нож, серьезно осложнявшие ему прием пищи, взял в руки кубик Рубика и, задумчиво уставившись в пространство, начал со скрипом поворачивать грани. Принесли борщ. Витек быстро выхлебал и снова вернулся к кубику. Гера ел степенно, показывая, что его эти странные манипуляции с гексаэдром, испещренным буквами, абсолютно не волнуют, однако было заметно, что любопытство в нем накапливается, как мышьяк в локонах злодейски отравленного Бонапарта. Дожевывая котлету, он наклонился ко мне и, показав глазами на Витька, тихо спросил:
– Кто сей отрок?
– Гений, – вяло отозвался я.
– А кубик почто?
– Ищет культурный код эпохи…
Гера некоторое время сидел с непрожеванным куском во рту, соображая, потом сказал:
– Ищите и обрящете…
Выпили еще по чуть-чуть. Гера закусил хлебными крошками, которые тщательно смел со скатерти себе в горсть. Потом он неожиданно повернулся к Витьку и спросил:
– Откель же ты таков?
– Из фаллопиевых труб… – отлично среагировал Витек, продолжая вращать кубик.
– Сочинительствуешь? – начал домогаться Гера.
Я незаметно оттопырил большой левый палец.
– Скорее да, чем нет! – бодро ответил Витек.
– К славе взревновал? – продолжал допрос Гера.
– Скорее нет, чем да, – молвил Витек, быстро скосив глаза на мою руку.
– Трудненько будет!
– Амбивалентно, – озвучил движение моего правого указательного Витек.
– А испепелиться не боишься?
– Вы меня об этом спрашиваете? – удивился Витек, сверившись с моим дрогнувшим левым средним.
Гера невольно проследил направление его взгляда, но я забарабанил пальцами по скатерти, как бы отбивая популярный эстрадный ритм, а выражением лица продемонстрировал полную мысленную отдаленность от происходящего за столом.
– А испепелишься – тоже в обходчики пойдешь? – вдруг скрипуче-ревнивым голосом спросил он.
Расчет мой оказался абсолютно верным: Гера заволновался, почувствовав в Витьке потенциального соперника в борьбе за дармовую рюмку с закуской. Я стал соображать, как достойнее всего ответить на этот вопрос, – и повисла многозначительная пауза. Наконец я принял решение и незаметно показал Витьку «рожки».
– Не вари козленка в молоке матери его! – торжественно отреагировал он.
Гера от уважения помертвел. Потом посмотрел мне