надеется отпугнуть аудитора своей демонстрацией. С предыдущим клоуном из «Вейланд-Ютани» подобный тур по «Холодной кузнице» отлично сработал. Она думает продемонстрировать процесс оплодотворения, но, учитывая благоговейный страх директора перед взрослым ловцом, желаемого эффекта данное зрелище на него не произведет.
Марсалис наблюдает, как Садлер шагает от одной клетки к другой, внимательно изучая чужих, будто они его солдаты. Существа отвечают ему интересом и любопытством, отчего Блю ощущает странный прилив ревности: всякий раз, когда они с Кембили проверяют клетки, ловцы впадают в состояние, близкое к оцепенению.
Длинные и тощие конечности, вместе с черным костюмом, делают Садлера немного похожим на чужих.
– Что ж, – тихо говорит Блю, – похоже, мы имеем дело с чертовым извращенцем.
– На вашем месте я бы проявлял чуть больше уважения, – шепчет Дэниел.
– Например, столько, сколько он проявил к вам, «коммандер»? – усмехается она.
Дэниел приглаживает свои короткие седые волосы:
– Иногда приятно, когда старого ветерана ценят по заслугам. Нелегко командовать на станции, полной кретинов.
Коммандер смотрит на их гостя и добавляет:
– Кроме того, он – твой шанс получить финансирование. Взгляни на него. Ему нравится это дерьмо.
Словно чувствуя на себе взгляды, Садлер отворачивается от ловцов.
– Поскольку я собираюсь проводить на станции собственное исследование, – говорит он, – мне и моей команде потребуются жилые комнаты.
– Я же сказал, – шепчет Дэниел. – Выжми из него все соки.
Блю заставляет себя улыбнуться:
– Неужели вам так понравились питомники?
Светло-голубые глаза Садлера сияют в свете ламп.
– Я думаю, это наше будущее, доктор Марсалис.
– Что ж, – говорит Дэниел, – тогда давайте мы покажем, где вам можно расположиться.
Он указывает на дверь, и Садлер следует вперед. Когда они оказываются по другую сторону, Блю направляется в исследовательскую лабораторию.
В лаборатории она встречает Кембили. Он сидит на своем рабочем месте с наушниками в ушах, качает головой из стороны в сторону и жует жевательную резинку. Она рада, что аудитор не начал расспрашивать о репродукции чужих, потому что это привело бы к неловкой беседе о яйцах и шимпанзе, а также о том, почему большинство ловцов были уничтожены до того, как достигли зрелого возраста.
Ее задача – найти надежный способ создания ловцов и контроля над ними, обращая особое внимание на применение чужих в военной сфере. Однако пятьдесят процентов финансирования и восемьдесят процентов шимпанзе и яиц Блю расходовала совсем на другое. Но это не та информация, которой бы она с удовольствием поделилась.
До сих пор условия были идеальными. «Холодная кузница» – труднодоступный объект. Элиз Кото, вице-президент «Генетик Интерестс», охотно покрывает Блю,