Романович…
О! Вобла заявилась. Скроил строгую морду:
– Да? Где вы ходите? Куда девался Кремлев?
– Илья Романович…
Только сейчас заметил, что у неё голос дрожит, как поросячий хвост, и губы трясутся. Подскочил, взял за плечи, встряхнул так, что очки соскочили с узкого носика…
– Что?!
– Кремлев… Константин Петрович… Авария…
Я медленно опустился на стул. Стало невыносимо жарко, ручьями потекло по спине, по бокам, пиджак сделался тесным и колючим. Нашарив в кармане платок, прижал к лицу.
– Он жив?
– Нет. Не справился с управлением. В столб. Подушки безопасности не раскрылись…
Не веря своим ушам, поднял глаза. Секретарша, прижав руки к груди, комкала замурзанный платочек. Кусала губы, но слезы сдерживала. Черт меня подери!
Вскочив, я усадил её на свое место, налил воды, подал. Сам напился прямо из графина, со стуком поставил назад. Сигарету бы…
– Э… Рита Павловна… У вас закурить не будет?
Всхлипнув, она поднялась, пошатнувшись, посеменила к своему столу.
– У меня только с ментолом.
– Да хоть с чертом лысым…
У Кремлева новая машина, прямо с завода. Такая же, как и у меня – по распределению получили… Водитель… Она сказала: не справился с управлением. Я попытался вспомнить: а видел ли я хоть раз, чтобы Шеф водил машину?
– Почему он был без водителя?
– У Феди острый аппендицит… Ночью на скорой увезли, мне его жена только утром позвонила. Константин Петрович сказал, никого не нужно, он сам. И вот…
– Ладно. Успокойтесь, Рита Павловна. Слезами горю не поможешь… Что еще вам известно?
– Почти ничего. Эксперты говорят, нужны тесты… Скорость была за сто…
– В городе?
– Эксперты говорят…
– Ладно, я сам к ним схожу. Где тело? Мне нужно полное медицинское заключение. Проверить на все известные и неизвестные препараты, алкоголь, наркотики… Ну, вы и сами знаете! К вечеру всё должно быть у меня! Я поехал к телу, потом к экспертам.
– Илья Романович… Вы же зам…
– Я знаю!
– Но теперь вы временно исполняющий. До особых распоряжений…
Твою дивизию! Об этом я не подумал. Нужно как-то принять дела…
– Рита Павловна! Оставляю тылы на вас! Хотя бы на сегодня… Вы меня поняли? Вы же знаете, что и как здесь устроено, верно? Очень вас прошу, продержитесь!
Попрошу перевод. То, что не меня назначат на место Кремлева – к бабке не ходи… Я – не функционер, не умею я, как они, и слава Богу, что не умею. Вот в пустыне, с автоматом – другое дело. А работать с кем-то кроме дяди Кости я не буду…
***
… Год назад, приехав на дачу, застал отца с компанией. Удивился. Думал: посидим вдвоем, шашлычку пожарим… Месяц, как я вернулся. Всё дикое, всё в новинку… Женщины без хиджабов – красивые, веселые… Рестораны, громкая музыка, народ гуляет по улицам…
После выжженных песков, черных обугленных танков, пыльных рек и палящего