а с преподавателем, похоже, был на дружеской ноге.
– Предпочитаю общаться с адептами на равных, – пояснила Тесс Клэр, заметив смущение на лице адептки. – Я еще слишком молода, чтобы чувствовать себя опытной матроной.
– Это правда, – подтвердила Лора, поравнявшись с Марвел. – Лира Тесс у нас особенная, и мы ее любим.
«И завидуете», – подумала про себя Марвел, припоминая слова соседки о том, что пока некоторые проводят все время с учебниками или рыдают в подушку, другие выходят замуж за принцев. Хоть Марвел и не была лично знакома с наследником, но его выбор одобряла. Тесс Клэр оказалась красивой и улыбчивой молодой женщиной. И умной, раз прошла строгий отбор на должность магистра. Не то что надменные бездельницы из высшего общества, на которых, вероятно, вдоволь насмотрелся принц Алексис.
Словоохотливая жительница Белавии Лора Кирана ранее поведала Марвел о том, что принц давно увлекается алхимией, а несколько лет назад открыл имперскую алхимическую лабораторию, чем поразил не только общественность, но и отца – императора Алитара. Ибо все полагали, что наследник способен лишь на бездумную трату казны. Теперь в лаборатории Алексиса разрабатывали уникальные рецептуры и составы, в том числе, готовили сплавы, из которых отливали пистоли и пушки. И если все мехмаги мечтали работать в конструкторском бюро Шпица, то алхимики грезили попасть к Алексису. Летом принц отсматривал выпускников академии для своего детища. Так он и познакомился с Тесс Клэр – новым магистром факультета алхимии, которая вместе с деканом Арманьяком помогала Алексису осуществить отбор талантливых адептов.
Марвел вспомнила, как Лора говорила:
– Я уверена, Тесс устроилась на работу в Белавию только для того, чтобы окрутить принца. Ведь она окончила с отличием Академию целителей в Риджинии и даже какое-то время проработала магистром артефакторики. Спрашивается, чего ей там не сиделось?
– Возможно, ей просто захотелось получить уникальный опыт? А встреча с принцем – роковая случайность, – предположила Марвел.
– Роковая и очень удачная. – В словах Лоры были и восхищение, и зависть.
Марвел тогда про себя посмеялась над рассуждениями новой подруги. Если следовать логике Лоры, то путь к сердцу и руке принца получался тернистым. Было бы проще посетить в столице один из благотворительных балов, куда правдами и неправдами пролезали все девицы на выданье. С такой внешностью Тесс Клэр точно бы заметили. Но она, по словам все той же Лоры, пять лет отучилась в Академии целителей, получив специальности артефактора и алхимика, проработала магистром, а в прошлом году прошла жесткий отбор в Академию магических наук Белавии. Это слишком мудрено для охотницы за мужьями.
Размышления о наследном принце и его невесте прервала последняя. Лира Клэр пригласила студентов следовать за ней в апартаменты. Солидного вида пожилой консьерж услужливо открыл дверь.
Стены из светлого камня, ковры и мягкий свет создавали уют в холле. Не то, что в студенческом