с которой началось обучение, "Буран" так и не взлетел. Исгерд отправляла назад уже не первый комплект деталей, заказанных в столице, но ей снова присылали не то.
Когда дверь со скрипом разъехалась, Исгерд понадеялась было, что это очередной курьер. Сама она лежала под капотом и не могла видеть, кто вошёл.
– Поставьте у борта! – крикнула она. – Оплата была сделана через сеть.
По стальному покрытию простучали металлические подошвы, и в щель между днищем и полом Исгерд разглядела курсантские начищенные сапоги.
«Если это Волфганг – я его убью», – со вздохом подумала она и выкатилась из своего укрытия.
– Вам очень идёт эта поза, – сказал Брант, обнаружившийся напротив неё.
Исгерд откинулась назад, и не думая вставать.
– Не могу починить, – пожаловалась она, – детали опять не те.
Брант улыбнулся краешком губ.
– Ролан неплохо разбирается в технике. Уверен, он мог бы вам помочь. В качестве компенсации за аварию, которая произошла по его вине.
Исгерд сначала было хмыкнула презрительно, но потом приподнялась на локте и сказала:
– Вообще-то, я думаю, это было бы честно. Потому что это он во всём виноват.
– Уверен, он с радостью признает свою вину.
Исгерд потянулась к тряпке и, уже поднимаясь, обтёрла руки от машинного масла. Подошла к умывальнику, располагавшемуся в углу, и дополнительно сполоснула их. И только потом накинула на плечи белоснежный китель и принялась завязывать шейный платок.
– Ролан расстроен тем, что вы его покинули, – тем временем продолжал Брант.
– Правда? – с деланным удивлением Исгерд посмотрела на него. – Так что ж он сам ко мне не придёт? Я бы с удовольствием обсудила с ним то, что произошло.
– Ну… – Брант прокашлялся в кулак, – не уверен, что смогу донести до него эту мысль. Но попробовать могу.
– Ладно, – вздохнула Исгерд, – зачем вы пришли?
– Ролан просил узнать – участвуете ли вы в ежегодном турнире на мечах?
Исгерд и сама много думала об этом в последние дни.
– Побеждают всегда одни и те же, – сказала она, пожимая плечами, – и я вовсе не стремлюсь это менять. Впрочем… заявку, возможно, подам.
Брандт кивнул.
– Это немного усложняет дело… Но тем не менее я должен сказать, что Ролан просит передать ему фавор. Что-нибудь в знак того, что вы готовы его простить – и если вы уважите его просьбу, он будет знать, что сражается за вас.
Исгерд медлила. Она помнила о том, о чём её предупредил Волфганг. Предупреждения эти так злили её, что вызывали почти нестерпимое желание сделать наоборот. И всё же… Волфганг был прав. Глупо было бы демонстрировать свою симпатию к Краузам при всех.
Пальцы Исгерд теребили шейный платок. Она долго молчала, а затем решительно стянула его с шеи и быстро произнесла:
– Возьмите. Но это аванс. Пусть Ролан придёт ко мне и всё объяснит.
Брант поклонился и собирался уже уйти, но у самого порога замешкался и вновь посмотрел на Исгерд:
– Скажите… это правда… то, что о вас говорят?
Исгерд