левать высокие лестницы, приспособленные для Магнусов. Они так и не научились проектировать иначе. Распахнул дверь, и по залу прокатился гул голосов. Он ступал по центральному ряду, и сотни глаз с обожанием провожали его взглядом. Встал за тумбу, на специально созданное для него возвышение, и оглядел собравшихся, помещение было забито до отказа. Здесь присутствовали и Минимусы, и Магнусы. Все они с вожделением ожидали начала речи. Рем прочистил горло, вытер лоб тыльной стороной ладони, и развернул листок, на котором начеркал накануне парочку фраз. Прочёл про себя первую строчку, и нервно скомкал. «О чем я только думал?». Вспомнил вечер и серые, игривые глаза Мари. Не было ни шанса подумать о предстоящем собрании. А она, седлая его, смеялась, что он должен говорить от сердца, и тогда всё обязательно получится. Хмыкнул, глупо улыбнувшись.
– Добро пожаловать! – голос срывался, но Рем быстро его отрегулировал, приказав не давать осечек. – Мы собрались сегодня по важному делу! Новые законы дали обеим расам возможность жить в мире! Однако теперь некому оберегать города от напасти! Большинство из вас ловцы! Вы служили верой и правдой планете многие годы! Сражались! – потряс в воздухе кулаком, и толпа возбудилась. Он говорил горячо, страстно, с особым вожделением, заражая им остальных. А все потому, что обожал момент сражения, хоть часто и убеждал себя в обратном. – Я предлагаю вам вступить в ряды ловцов добровольно! Вы умеете защищать! Вы лучшие! – Кто-то повскакивал на ноги. – Правитель Ларо и члены Вече издали указ! – развернул листок, зачитывая закорючки. – «Отныне ловцы приравниваются по привилегиям к Вече! Они будут иметь улучшенное жильё и высокий статус в обществе!» – Рёв стал оглушительным, и он подождал, пока буря стихнет. – Как видите, теперь служба станет привилегией, а не обязанностью! В ряды ловцов войдут только лучшие из вас! Я буду вашим представителем и голосом в совете! Отбор начнётся на рассвете! А пока насладитесь видами Аквы и, как следует, отдохните!
Они хлопали, стирая ладоши, а затем окружили и завалили вопросами. Люди были взбудоражены, подпрыгивая на месте. У кого-то совершенно не закрывался рот, голоса сливались в общую массу.
Рем терпеливо выдержал испытание, и отправился домой. Забежав в прихожую, скинул сандалии и облокотился о стену. Волнительный день закончился. Время тянулось медленно, и ему показалось, будто пробежала неделя. Груз свалился с плеч. Больше всего он боялся, что люди не примут условия, разбредутся. Или и того хуже – воспримут в штыки. Не все Минимусы отошли от былых времён. Некоторые оставались озлобленными и сбивались в кучки, мигрируя обратно на дикую гору. Они просто не могли жить по-новому, начать сначала, но и злодеяний не совершали. Так что, никто не был против.
В коридоре витал ароматный, пряный запах. Нос уловил аппетитные нотки, и отключил мозги. Желудок работал исправно, урча. Рем скинул балахон и надел на мускулистое тело брюки из легкой ткани, и футболку. Ларо понравился старый стиль, и он решил вернуть пошив древнего вида одежды. Правда, ту можно было носить только дома, или же ловцам на вылазках, для большего удобства. Цвета балахонов по-прежнему разделяли людей на касты. Даже не верилось, что он носил чёрный, символизирующий Вече.
Неслышно прокрался на кухню. Мари хлопотала, накрывая на стол. Еда была разложена по коробочкам. Доставка осуществляла выезд на дом точно в срок. Распределители сокращали время, затрачиваемое на готовку. В их обязанности входило стряпать и доставлять, в соответствии со статусом дома. Список блюд каждый год пополнялся. После кризиса базу пришлось расширить, и теперь они баловали себя деликатесами. Рем любил готовить сам, удивляя любимую день ото дня. Сама Мари терпеть этого не могла, но он и не жаловался. «Еда не главное, когда она улыбается». Подошёл и уткнулся носом чуть ниже лопаток. Это была максимальная точка, куда мог дотянуться. «И угораздило же полюбить высокую женщину», – подумал он весело, заметил хмурое выражение лица любимой, и рассмеялся.
То, что она читает мысли, с самого начала не было для него загадкой, но лишь когда они стали жить вместе, понял, как порой бывает из-за этого сложно. Мари считывала их мгновенно. Он пытался отгородиться, но не мог. На некоторых Магнусов действовал мысленный блок и нежелание откровенности. На неё нет. Его женщина оказалась особенной, очень сильной. Ларо шутил, что Рем не ищет легких путей.
Любимая наклонилась и жарко его поцеловала. Губы соприкасались, утоляя жажду. Он прижался теснее. Рем неосознанно к ней тянулся, всегда хотелось быть ближе, а потому уже через неделю после переезда предложил жить вместе, и она не раздумывая согласилась. Дом выбрали на отшибе, ближе к морю. Ида долго протестовала, ведь Вече живут в лучших зданиях, расположенных в центре. Однако времена тирании прошли, правила претерпевали изменения во всех сферах, и противиться парламент не стал. Соседями оказались обычные люди: стражи, распределители, целители, колотилы. Поначалу они смущались чёрных балахонов. Плюс ко всему, пара была не обычной, что тоже вызывало бурю эмоций. Рем приложил все усилия, чтобы расположить их к себе: звал в гости, обыденно заговаривал поутру. Вскоре они расслабились и перестали таращиться. Мари закатывала глаза, наблюдая попытки любимого, но втайне безумно им гордилась. Они сели за стол.
– Как собрание? –