двинулась домой. День обещал быть жарким. Иссель медленно шла по тенистой аллее. Ей не хотелось уходить, но она понимала, что до начала жары должна дойти до дома. По дороге она встретила пожилого мужчину, который издали пристально наблюдал за ней. Когда она приблизилась совсем близко, он вышел на середину тропы, явно показывая, что хочет общаться.
Иссель кивнула ему, приветствуя его. Он кивнул в ответ. Между ними завязался обычный разговор.
– Доброе утро, милая девушка! Я наблюдаю за вами. Вижу, как носите воду, тяжёлые кувшины с водой. Что, некому помочь?
– Да, некому. Я привыкла к мужской работе. Жизнь закалила меня, да так, что эти тяжести уже не кажутся мне тяжёлыми.
– А где же вы так закалились, будучи совсем молодой?
– Моя семья жила на горе Спасения в крепости.
– На горе Спасения? Так вы катарка?
– Если вам угодно называть меня так, то почту за честь быть таковой…
– Вы убежали от преследований?
– Нет, я просто вышла замуж, и мой муж привёз меня сюда…
– Просто вышла замуж… Нет, так просто сюда не приезжают. Скажите себе правду…
– Там осталась моя семья, мои родители… Я всей душой с ними…
– Говорят, что катары против семьи, что они не дают своей молодёжи вступать в брак..
– Это неправда. Мы верим в то, что мы – дети Бога Любви, а любовь – она всегда плодовита, но мы разделяем служение и мирскую жизнь. У каждого из нас есть время, чтобы любить, создавать семью, иметь детей. Каждому человеку дано это право – любить и быть любимым, и мы не исключение. И когда наши дети подрастают, становясь взрослыми, человек может посвятить себя служению, приняв обет безбрачия, посвятив свою жизнь Богу Любви.
– Что заключает в себе этот обет?
– Человек в торжественной обстановке посвящает свою жизнь служению. Он даёт обет, в котором есть такие слова: я обещаю, что отныне я посвящаю свою жизнь, все свои помыслы Богу Любви. Я не буду вкушать ничего живого: ни мяса, ни яиц, ничего животного, кроме водного и растительного. Я буду говорить только правду, буду вести только праведную жизнь, не буду клясться, не пойду один, если будет возможность найти спутника. И никогда не отрекусь от веры, превозмогая в себе боязнь воды, огня или какого-либо наказания.
– Великие слова! Люди, имеющие веру такой силы, могли бы коренным образом изменить этот мир… Возможно, ваша попытка удалась и вы сделали меня катаром…
Он громко рассмеялся. Иссель также улыбнулась, и между ними как будто прошла искра, они поверили друг другу.
– Давайте я помогу вам. Сколько смогу, буду вам помогать. От вас веет такой чистотой. Как вас зовут?
– В общине у меня другое имя, но мои родители назвали меня Иссель…
– Красиво. Вам идёт это имя, вы действительно красивы. От вас исходит какая-то непонятная магнетическая сила, что чувствуешь притяжение… А почему вы пришли именно сюда?
– Не знаю, пока не пойму…
– Это