не станут, прикорнёшь на минуту – и считай уже сам труп ходячий.
– Так точно, сэр! – козырнул новичок.
Его поставили на эту дорогу как на самый спокойный участок обороны. Здесь уже несколько недель не видели ходячих. Это место считалось лучшим для «обстрелки» зеленых юнцов, коим и являлся рядовой, семнадцатилетний парень Майкл.
Заражение началось пару лет назад, оно сначала охватило самые крупные города, потом распространилось на сельскую местность. Люди массово заражались: в основном укушенные, которые вырывались и успевали убежать. Единственное действенное средство борьбы с ними – несколько пуль в голову и сжечь останки. Так учили Майкла на ускоренных курсах подготовки.
* * *
Наступила ночь. Полная луна освещала путь одинокой ковыляющей фигуре.
Грегор брёл по просёлочной дороге. Голод гнал вперед, не разрешая остановиться и передохнуть.
* * *
Майкл заметил движение на дороге. Сердце испуганно подпрыгнуло и заколотилось где-то в горле. Руки мгновенно вспотели.
– Стой, кто идёт?! – проорал он заученную фразу и вскинул автомат, забыв передернуть затвор.
Тень, которая только что, казалось, находилась на приличном расстоянии, быстро приблизилась. Это был молодой парень в изодранной форме почтальона.
– Сто-ой!.. Стрелять буду! – истошно заорал Майкл в панике.
Зомби приблизился вплотную, Майкл нажал на курок, но выстрелов не последовало.
* * *
Грегор повалил жертву на землю. Это оказался совсем юнец. На лице его отразился ужас. Грегор держал рот закрытым, чтобы слюна не попала на паренька. Он не хотел его заразить, как когда-то давно заразился сам.
«Он даже не сумел выстрелить», – подумал Грегор.
Есть хотелось так, что казалось, будто в животе образовалась чёрная дыра. Необходимо срочно утолить этот голод, но путь был один – убить и съесть мальчонку.
Грегор медлил: «Нет!.. Лучше умру!»
Он убрал руки с шеи парня и выпрямился, продолжая сидеть на нём.
…Пуля пробила голову навылет. Через долю секунды послышался чавкающий звук вылетающих мозгов.
Зомби упал навзничь.
«Как красиво сегодня звёздное небо», – пронеслась последняя мысль в умирающем мозгу Грегора. И эта мысль была очень приятной.
* * *
– Ты почему не стрелял?! – проорал капитан в бешенстве, он просто, как говорится, задним местом почуял, что надо проверить новичка. – Я ему башку еле прострелить успел! Тебе теперь карантина двадцать один день по-любому, идиот!
– Сэр, он не хотел меня убивать, – тихим и неуверенным голосом ответил Майкл и продолжил: – Мне так показалось…
– Ты совсем сбрендил со страху?! Зомбаки не могут чувствовать! Скажи ещё, что он звёздочками на небе любовался, перед тем как сдохнуть!..
Лицо