Получается, что своих друзей нужно бросить и уехать в неизвестность?!
– Куда? – упавшим голосом спросил Никита.
– В один небольшой городок в Центральном округе – Тесково.
– Это далеко от нас?
– Далеко, больше пяти тысяч километров.
– А нельзя как-нибудь остаться? – у Никиты на глаза навернулись слезы, и Бегемот настороженно поднял голову.
– Служба есть служба, – покачал головой отец и посмотрел на мать.
– Не расстраивайся ты так. – Мама встала с дивана, подошла к Никите и обняла его. – Мы же переезжаем не в первый раз. У тебя появятся новые друзья.
– Я не хочу новых! – Мальчик вырвался и выскочил в прихожую.
Верный пес спрыгнул к ногам хозяина и ткнулся носом ему в живот. Никита присел, обнял пса, который тут же лизнул соленую щеку и положил голову мальчишке на плечо.
– Никита, ты взрослый парень. – Отец встал с дивана и подошел к сыну. – Научись с достоинством выдерживать удары судьбы, тем более что ничего страшного не произошло. Мы просто переезжаем.
– А как же квартира? – затеплилась у мальчишки надежда.
– Это ведомственная квартира, – сухо ответил отец, – она останется на балансе Министерства обороны. А на новом месте мне, как старшему офицеру, предоставят новое жилье. Для всех нас.
– Не расстраивайся, Китёнок, – печально повторила мама. У нее самой глаза были на мокром месте.
– Fatality, – прошептал Никита и прижался лбом к теплой шее Бегемота.
Глава вторая
ВЕТЕР ПЕРЕМЕН
На прощанье Ярило заливал ослепительным светом небольшую комнату парнишки. Утро нагрянуло, как всегда, неожиданно. Для Никиты, типичной совы, ранний подъем был настоящим мучением, особенно когда солнце светило в глаза с завидной регулярностью. Окна его комнаты выходили на солнечную сторону, и Никита спасался от светового меча при помощи специальной маски. Мальчик сделал ее сам из куска плотной ткани, для прикола нарисовав на ней глаза марсианина из фильма Тима Бартона «Марс атакует!». В ней он спал ровно одну ночь, пока мама не заглянула к нему утром, чтобы проверить, не проспал ли он школу. В то утро Никита проснулся не от телефонного будильника, а под громкий вопль Галины Васильевны. Маска со зловещими глазами исчезла в тот же день, и пришелец Никита ни секунды не сомневался, кто ей приделал ноги.
Мобильник бодро проиграл Имперский марш Дарта Вейдера, и Никита, почти проснувшись, задрыгал ногой, чтобы сбросить с себя пуховое одеяло. Кит спал под ним в любое время года: большой теплый лоскут давал ему чувство безопасности. Лебяжий пух – лучшее средство защиты от ночных монстров! Это знает каждый.
Сегодня наступил последний день в городе детства. Ночью семья Баленовых улетала в Москву, откуда им нужно было добираться до места назначения еще около трехсот километров на перекладных. Город, который они покидали, был относительно молод и довольно