по улицам, глухие смогли бы слушать концерты, щебетание птиц и шум прибоя. И плевать им, что все это не по-настоящему.
– Так я к тому и веду, – глупо улыбнулся Семен. – Капельница, БСМ-12, койки, мы с тобой…
– А потом они теряли память, – Всеволод тяжело опустился на пол и с ненавистью посмотрел на серверную стойку. Руки буквально чесались вырвать из кобуры «стечкина» и выпустить в эту наглую, ухмыляющуюся тиристорными диодами морду весь магазин. – Только знаешь что, Сема, я тебе еще не все про это дело рассказал.
– А почему? – наивно удивился аналитик.
– Да потому, мой маленький пушистый друг, что это информация для внутреннего пользования. Не у всех память отшибло. Часть просто стали дурачками, другие превратились в овощ, третьи умерли от кровоизлияния в мозг, и у всех это случилось ровно через две недели после посещения всем нам известной конторы под названием «Новый рубеж».
– А мы тут каким боком? – наивно поинтересовался Петрыкин.
Всеволод нахмурился и, по-видимому, решил признать очевидное. Он помнил одну истину, а точнее, способы ее поиска: когда отметаются все варианты и остается один, пусть даже и самый невероятный, это и есть правда.
– Знаешь, лейтенант… – Всеволод поднялся и, поднеся бутылку водки ко рту, сделал солидный глоток. – Те игроки, что взаимодействуют с персонажами в игре, похоже, мы и есть.
Глава 8
Две недели до часа икс. То же вечер. Локация 1. Совпадение временных отрезков 1:1
Ключ в замке зажигания и правда нашелся. Быстро пробежав по пустой улице, мужчины запрыгнули в машину. Семен было дернулся к водительской двери, но, перехватив суровый взгляд Курехина, поспешно переместился к пассажирской, быстро проскочив перед решеткой радиатора.
– То есть старший в группе ты? – ехидно поинтересовался он, нашаривая рукой ремень безопасности.
– Ну я! – майор повернул ключ и, услышав рычание немецкого движка, поправил салонное зеркало. – У меня боевой опыт и навыки руководящей работы.
– Но мы не в жизни, а в игре, – тут же насупился, будто мальчишка, Давыдов. – И бьюсь об заклад, что тут я мастер. Да я «Doom» на найчмаре проходил! Слабаки только на самой простой сложности парятся, а я на высшей!
– Помнишь молоток и палец? – Всеволод нахмурился. За углом дома, откуда они недавно вышли, мелькнула тень, затем вторая. Нехорошие такие тени, корявые, в дрожь от них бросало.
– Помню, – смутился Семен. – Я…
От резкого ускорения он ударился головой о подголовник и, прикусив язык, взвизгнул, будто поросенок.
– Ты чего?
– Вспышка сзади!
Семен обернулся и обомлел. От открывшегося его взору зрелища ладони мгновенно стали влажными, а во рту пересохло. Курехин вдавил педаль газа до упора и играл ручкой переключения скоростей, не снимая ноги с акселератора. Сцепление выжималось под аккомпанемент рева двигателя, а старый гоночный способ работал. Преследователи –