стремительно, что за ней тут же потянулся пышный шлейф ревности и зависти.
Проиграв несколько сражений другим претендентам на английский престол, супруг королевы Елизаветы Вудвилл король Эдуард был вынужден бежать из страны, а она с детьми укрылась от преследователей в Вестминстерском аббатстве. В это же время матери Елизаветы, Жакетте, в первый раз пришлось оправдываться перед судом, доказывая, что она не ведьма. Ее обвинили в том, что она колдовскими чарами заставила короля Эдуарда влюбиться в Елизавету. Если бы суд признал ее виновной, независимо от того, была Жакетта настоящей ведьмой или нет, ее бы придали самой жестокой казни. Но на ее счастье судьи всегда выносили вердикт «невиновна».
В конце концов Эдуард вернул себе корону и правил еще тринадцать лет, пока не скончался от какой-то внезапно поразившей его болезни. Королева Елизавета Вудвилл родила от Эдуарда двух сыновей. После его смерти она при поддержке родни пыталась удержать власть в своих руках, но брат Короля Эдуарда Ричард заточил ее старшего сына в Лондонском Тауэре и, не тратя времени даром, отправил на эшафот нескольких ее приближенных, до сих пор являвшихся ключевыми фигурами при дворе. Королева должна была понимать, что в такой ситуации ее перспективы безрадостны и туманны, но она не собиралась сидеть сложа руки и ждать, когда кто-то другой скажет ей, что делать. Глубокой ночью она собрала детей и бежала из дворца, чтобы вновь укрыться в аббатстве.
Однако новому королю понадобилось немного времени, чтобы добраться до ее младшего сына, имевшего законное право претендовать на престол. И в то время, когда сама Елизавета Вудвилл и ее дочери оставались под защитой церкви, ее сыновья были убиты в Тауэре, хотя до сих пор остается тайной, по чьему приказу. Вероятнее всего, такова была воля их дядюшки – короля Ричарда.
Затем, не откладывая дело в долгий ящик, король Ричард аннулировал брак Елизаветы и Эдуарда, поскольку еще до того, как они впервые встретились, Эдуард подписал брачный предконтракт с леди Элеанор Батлер. В те времена, согласно закону, такой предконтракт уже сам по себе связывал подписавших его мужчину и женщину брачными узами, а значит, Эдуард не мог жениться на Елизавете, поскольку уже был женат на леди Элеанор. Это превращало всех детей, рожденных королевой Елизаветой от короля Эдуарда, в бастардов. Кроме того, Ричард конфисковал все ее земли и отписал их своим фаворитам.
Казалось, всё, что остается Елизавете Вудвилл, это тихо доживать свои дни в убежище, оплакивая почившего мужа, убитых сыновей и утраченное богатство. Ни власти, ни политического веса, ни готовых прийти на помощь сторонников… Как говорится, «тут и сказке конец». Но у королевы Елизаветы было на сей счет иное мнение.
В те же стародавние времена, параллельно истории королевы Елизаветы Вудвилл, разворачивался еще один сюжет. Место действия – Уэльс. Главная героиня – леди Маргарет Бофорт, женщина королевского происхождения, благочестивая и образованная. Когда ей