которых «варанг» значило «меч» (мечи были всегдашним атрибутом балтийских воинов и купцов). Новгородцы поддерживали тесные связи со славянским Поморьем, так что термин первоначально утвердился именно здесь. Таким образом, слово «варяги» распространялось с севера на юг, тогда как «русь» – наоборот, с юга на север. Кстати заметить, со скандинавами восточные славяне познакомились не при посредстве финнов, как нас пытаются уверить господа норманнисты, а через своих родичей – западных поморских славян, связей с которыми они никогда не теряли, и для которых скандинавы были ближайшими соседями. Чьё-либо ещё посредничество в данном случае было излишним. Именно западные поморские славяне были пионерами балтийской торговли[35] и проложили торговые пути через просторы Восточно-Европейской равнины на Волгу, которые позднее использовали и скандинавы.
На севере, тем временем, развивались свои этнополитические процессы. Поселившиеся здесь славяне тесно взаимодействовали с финскими племенами. Постепенно складывался союз славянских и финских племён. Развитию государственности мешали скандинавские пираты, обосновавшиеся на чужой территории и обложившие тяжёлой данью местное население. Колонии варягов не входили в политическую структуру славянских и финских племён, но господствовали над ними в качестве паразитов-эксплуататоров. Это продолжалось до середины IX века, когда славяне и финны восстали и сбросили с себя варяжское иго. Так пришёл конец «острову русов» в Новгородской земле.
С освобождением от власти варягов племена севера объединяются в конфедерацию с центром в Новгороде. В союз вошли словене ильменские, кривичи, чудь и весь. В области Новгорода жили в основном словене, занимавшие центральное место в союзе. К югу и западу от них расселились кривичи. На север от Новгорода жила чудь, а к востоку и северу-востоку земли веси. Другие племена, судя по летописи, в союзе не участвовали.
После достижения независимости между союзниками и соседями стали возникать многочисленные конфликты и междоусобные столкновения. Выход из неурядиц решили искать в приглашении иноземного правителя, который бы осуществлял властные полномочия по договору и, находясь в одинаковом отношении ко всем участникам союза, был бы справедливым арбитром во внутренних спорах. Кроме того, князь был нужен в качестве вождя объединённых воинских сил. Выбор пал на заморского варяжского конунга Рюрика, которого многие исследователи отождествляют с известным на севере Европы Рёриком Ютландским. Кроме сходства имён, обращается внимание на хронологические лакуны в деятельности Рёрика на Западе. Неизвестно, к примеру, где он был в течение нескольких лет в 863-870 годах, упоминаний о нём в западных источниках нет. Имеется и ряд археологических находок фрисландского происхождения в Старой Ладоге[36]. Если эта версия верна, то она подтверждает тесные связи Новгородской земли со славянским балтийским Поморьем. Ютландские