задерживаться на их осаду. Их никто не преследовал, – парализованные ужасом русские князья сидели в своих городах и молили бога, чтобы беду пронесло мимо. Однако уйти вполне благополучно монголам всё же не удалось. Внезапно они натолкнулись на неожиданно неприступную козельскую крепость. Почти два месяца продолжалась удивительная оборона Козельска. Она свидетельствует, до какой степени ослабли монгольские силы в конце похода. Возможно, Козельск был сильной крепостью, но для великой армии топтаться два месяца под маленьким городком с населением в пять тысяч как-то неприлично. Тут уже дело пошло на принцип: стянув воедино все свои войска, монголы в три дня овладели «злым городом». Вслед за тем они через черниговские земли вышли из Руси.
После завершения первого похода на Русь монголы более двух лет провели в степях, прежде чем возобновили движение на запад. Осенью-зимой 1238 они покорили на Северном Кавказе черкесов. Одновременно возобновилась война с половцами. Теперь были разгромлены их кочевья на правобережье Дона. В 1239 монголы окончательно покорили мордву и булгар, а попутно сожгли русские пограничные города Муром и Гороховец. В то же время другой монгольский отряд взял и опустошил Переяславль-Южный. В октябре 1239 монголы взяли приступом упорно оборонявшийся Чернигов и вслед за тем разрушили черниговские города по Десне и Сейму. В этом же году они в основном завершили войну с половцами-кипчаками. Родовая аристократия кипчаков была уничтожена, а простые кочевники массово привлекались на пополнение монгольской армии. Не пожелавшие покориться половцы во главе с ханом Котяном бежали в Венгрию.
Длительная пауза в продвижении монголов на запад была вызвана не только войнами с половцами, черкесами, аланами и мордвой. Надо думать, что она понадобилась для пополнения немалых потерь, которые понесла монгольская армия в предыдущих боевых действиях. Батый в это время был занят формированием и обучением частей из своих новых подданных – половцев, буртасов, черкесов, русских, мордвы. К тому же, накануне похода на Киев ханы Гуюк и Менгу со своими воинами были отозваны великим монгольским ханом из армии Батыя. Это значительно уменьшило монгольский контингент в походе на запад. По сообщению Плано Карпини, в войске Батыя во время осады Киева было 160 тысяч монголов и 450 тысяч воинов из числа подвластных народов. Цифры, разумеется, фантастические. А вот пропорция может быть вполне реальной. После ухода Гуюка и Менгу доля монголов действительно сократилась. Если по сообщению монаха Юлиана накануне вторжения на Русь в 1237 она составляла 36 %, то осенью 1240 года сократилась до 26 %. Несомненно, это снижало боеспособность Батыевой армии в походе на Южную Русь и Европу.
Пополнение и сосредоточение армии закончилось летом 1240 года, осенью она перешла в наступление. Переправившись через Днепр, монголы первым делом обрушились на чёрных клобуков, прикрывавших Киев с юга, – основательно опустошили Поросье. Затем настал черёд Киева: основные силы Батыя