пришел в себя, а также начинал ясно думать и осмысленно подбирать слова.
– Как это – непригодна?! – Ну, впрочем, это не важно. Во всяком случае, я все равно не знаю, что могло случиться с черным ходом.
– А как же тогда ты оказался в ящике? Кто, вопреки твоей воли, мог тебя там запереть? Конечно, я сам не знаю, насколько это может быть реально, но Рассел предположил о нападении пиратов…
Марвин резко повернул голову и, взглянув на Джима, с усмешкой произнес:
– Вы серьезно?! Какие еще пираты. Никто меня не запирал, я сам там заперся, спасая свою жизнь.
– От пиратов? – вновь предположил неуемный Рассел.
– Нет! Не было никаких пиратов, и ни каких других людей, подобных им, тоже не было. Не было никого, кроме…
– Кроме?.. – вопросительно повторил Джим.
– Кроме животного. Хищного животного, черного, как самая темная ночь.
По поведению Джима можно было сразу сказать, что подобное объяснение его не устраивало. Он, как-то сразу расслабившись, ссутулился и что-то обдумывая, направил свой сквозной взгляд в пол.
– Марвин, ты понимаешь, что то, что ты сейчас сказал, звучит противоестественно? – констатировал Рассел.
Волна негодования, захлестнувшая сознание Джима, рассеялась столь же быстро, как и появилась.
– Гораздо легче поверить в пиратов Рассела, чем в ту чушь, которую ты нам только что поведал.
«Порой, ложь звучит, как истина, а истина, как ложь», – пронеслось в голове охранника. Вы мне не верите?! – закричал Марвин. – Я не буду больше ничего объяснять. Посмотрите сами и убедитесь.
Рассчитывая доказать правдивость своих слов, он резко вскочил со стула на котором сидел и, примкнув к клавиатуре компьютера, нажал несколько клавиш. На экране монитора появилась таблица с видеозаписями наружного наблюдения центрального входа и черного хода. Немного покопавшись в массе материала, Марвин выбрал необходимый ролик и запустил его. Двадцати четырех часовая запись начиналась с дневного периода. Было уже довольно-таки светло и в отличие от предстоящего вечера, день обещал быть ясным, хотя время от времени, в некоторых местах на земле, попадающей в объектив камеры, уже можно было заметить тени от проплывающих по небу облаков.
Марвин не стал долго задерживаться на этом периоде времени и, прокручивая ролик, начал перематывать запись. С наступлением ночи, качество изображения заметно снизилось, но все же, при желании можно было без особого труда различить основные детали.
Все трое неотрывно следили за происходящей на мониторе ситуацией.
Крупная кошка, изящно и вместе с тем осторожно, прокралась к бронированной двери. Не церемонясь, она в два счета разделалась с преградой, словно с клочком бумаги и проникла внутрь. Марвин еще немного передвинул вперед ролик на панели визуализированного проигрывателя. Вновь появился силуэт загадочного зверя. Он не спеша вышел, огляделся, словно предчувствуя возможную опасность, затем прижался к бетонному полу и, вскочив на самую