почему столицу назвали Дубовым городом, но количество дубов превзошло все ожидания.
– Может, лавку какую-нибудь поищем? Я бы хозяевам помогала, а ты бы стерёг её. Мало ли чего. Разбойников и воров нынче много стало.
– Давай поищем.
Из небольшого дома выскочил, хлопнув дверью, мужчина лет сорока семи на вид.
– Тьфу, на все вещи! – прокричал он, оборачиваясь к выбежавшей на крыльцо бледной встрёпанной женщине в забрызганном переднике. – Уедем завтра же!
– Но, Степан, мы же столько лет жили, копили… – женщина едва не плакала.
– Жизнь и здоровье дороже! Ты вспомни, чего враги с нашим племянником сделали! С его отцом! Сыновей наших старших вспомни!
– Не надо, Степан…
– Тётя, успокойтесь! Мы сумеем заново накопить чего-нибудь. Главное – быть живыми, – к ней подошёл невысокий парнишка, заметно прихрамывающий. Он обнял женщину за плечи. Его укоризненный взор столкнулся со злым взором мужчины.
Роман орлом развернулся к ним, видимо, крики о возможном переезде этих людей его заинтересовали:
– Эй, простите, не подскажите, есть ли в городе лавка, где пригодились бы помощница и воин?
– Зачем вам? – Степан обернулся к нам и с подозрением прищурился.
– Нам бы дело найти. И комнатушку какую-нибудь, – опередив брата, ответила я.
– Вы бы убегали отсюда, а не дело искали! – искренне посоветовал горожанин.
– Мы уже решили тут остаться, – снова опережаю брата.
– Надолго?
– Наверное, надолго.
– Хм… а, идите-ка сюда.
Мы зашли во двор.
– Я тут переезжать надумал в Средний город, – хозяин задумчиво щипал длинную густую бороду, ровной линией остриженную на конце. – Да жена горюет по вещам. Не все ж заберём. Если бы вы согласились в нашем доме пожить и за всем оставшимся приглядеть, я бы вас просто так бы пустил. Потом, может, и вернёмся. Не вернёмся, так всё себе оставляйте.
Мы с братом переглянулись. Это было очень приятное предложение, сродни чуду! Такое везенье – целый дом нам дадут, на время или даже насовсем!
– Алинка, я же так могу спокойно в стражники пойти! – заулыбался брат, – А ты бы тут была, мастерила бы мелочь какую-нибудь на продажу – мы и прокормились бы.
– Только вещи наши смотрите, не продавайте, – мрачно сощурился хозяин.
– Да вы что! – отмахнулся Роман, – Врагов нам с лихвой хватает, мразей этих!
– Ежели враги до столицы доберутся, то бросайте всё и бегите, куда хотите, – горожанин ненадолго задумался, затем уточнил: – Вы хоть знаете, чего эти гады из Черноречья опять затеяли?
Опять? Со времени прошлой битвы прошло совсем немного времени и что… снова?!
– Им опять на месте не сидится? – Роман сжал и разжал пальцы.
– Сидится, сидится, – со злостью выдохнул Степан. – Да подозрительно, как они вдруг оружие ковать начали и порошки свои пересыпать. Наши разведчики, которые в столице Черноречья новости разузнают, начали беспокоиться.
– С