ведь он ещё молодой.
– А ты, что ли, уже старик? – Эндарс усмехнулся, потом посерьёзнел, – Кан… Кстати, имечко у тебя… непривычное.
– Таких, как у тебя, в Белом краю тоже не дают, знаешь ли, – усмехаюсь.
Мы задумчиво смотрели друг на друга. Потом спокойно сказал ему:
– Ладно, доверяю её тебе. Позаботься о ней. Или я тебя из-под земли достану! – убрал кинжал и прошёл мимо него, – Я проверю!
Если я вернусь.
Едва подавил вздох: мне вдруг страшно захотелось вернуться прямо сейчас, но… если я вернусь… Нет, так не пойдёт. Главное – моё дело. Я ведь несколько десятилетий потратил на подготовку моей мести.
– И… с кем ты воевать собрался? – голос его был весёлым.
Обернулся. Эндарс смотрел мне в глаза и улыбался.
– Так… ты про себя тоже ничего особого не сказал.
– Ладно, ничья! – он взмахнул рукой на прощанье, – До следующего поединка, Кан!
И уходя, я подумал, что будет жаль, если этого поединка не произойдёт. Впрочем, Алина будет не одна: у неё теперь два защитника. И где-то в другой стране она обретёт большой дом и большую семью.
– Кстати, спасибо за попытку меня спасти! – долетело до меня.
Поднял руку в прощальном жесте.
Всё-таки жаль, что я ухожу насовсем.
История Алины «Необычная помощница»
Прошло пять дней с тех пор, как ушёл мой любимый. Войско Черноречья вернулось к себе. По пути испортило несколько полей с рожью и льном, подожгло приграничный лес и все деревни от столицы до границы. Догнать их наши воины не успели. Помогли только своим родственникам строить новые дома. Люди, спрятавшиеся в старинных развалинах и ближайших городах, вернувшись и обнаружив пепелища, ругали двух королей: одного за то, что поджёг, другого за то, что отсиживался в Дубовом городе и не защитил.
Где-то едва не вспыхнул мятеж. Какие-то отчаявшиеся люди из простого народа ночью ворвались в летний замок, находившийся ближе к Старому городу, чем к столице, и разворовали кур, увели королевских коров и быков, овец. Вместе с украденным скотом и птицей исчезла примерно четверть воинов, охранявшая сокровища. Семьи кормить нужно было всем. Дома не могли вырастать как грибы после дождя, нужно было их построить, нужно было найти из чего их строить. Да и защищать родных, спасать остатки будущего урожая кому-то было нужно. Ростислав, услышав о грабеже, рвал и метал, но добиться возвращения украденного добра не смог. Или, всё-таки, сжалился? Или вина его заела?..
Дожди смыли пепел сгоревшего леса. Обожжённая земля медленно начала покрываться зелёным дымком трав. Увы, стройные деревца, когда-то шумевшие листвой у границы, не вернуть. Вражда оставила свои чёрные следы на нашей земле и, хотя из воинов и простолюдинов никто не получил серьёзных ранений – хвала внезапно вмешавшимся магам – тяжесть собственной и чужой ненависти легла на множество плеч.
Было горько узнавать о случившемся, хотя сама я ни в чём не виновата. Любимый, чьего возвращения отчаянно ждала, всё не возвращался.
На