достаточно мирного места, некоторое время Денис не находил особых поводов для беспокойства. Гостиница ему поначалу очень понравилась; разумеется, не могли не понравиться и расценки. Дмитрий Формовщиков, который объективно был бойцом более высокого уровня, чем Страхов, по причине своего уравновешенного характера опаски у последнего не вызывал. Более того, они даже сдружились и могли часами обсуждать боевые искусства и женщин (эту тему чаще понимал Формовщиков).
Практически сразу Денис сошёлся и ещё с одним человеком. Это был управляющий гостиницы, пятидесятидевятилетний Николай Александрович Чернобродов, бывший военный и большой знаток оружия. Они жили в соседних номерах на третьем этаже и часто заходили друг к другу в гости. Стоит отметить, что со временем Страхов и Чернобродов стали общаться значительно чаще, ведь у Дениса внезапно обнаружился новый повод для беспокойства.
– Николай Александрович, скажите, а что вы слышали про того самого хозяина гостиницы, который покинул её несколько лет назад? Вы встречали его когда-нибудь? – поинтересовался Денис.
Чернобродов, которого Страхов в очередной раз пригласил к себе в номер, в этот момент располагался за рабочим столом Дениса и читал журнал по армейской тематике. Он сидел к Страхову спиной и ответил на вопрос не сразу. То ли он не мог моментально оторваться от чтива, то ли тщательно обдумывал свой ответ – не видя лица Чернобродова, Денис не мог этого определить.
– Его самого не видел, – после довольно продолжительного молчания ответил Николай Александрович, – Видел лишь то, что он здесь натворил.
– А что он здесь натворил? – Страхов чувствовал, как у него холодеют руки.
Чернобродов ещё немного помолчал, потом ответил:
– Он проник на седьмой этаж, пробрался в номер Виктора Драгунского и поджёг его.
– Номер поджёг?
– Да. Вместе с Драгунским.
– А зачем это ему? – с трудом проговорил побледневшими губами Денис.
– Поговаривают, что один из постояльцев лично позвал его сюда. По какой-то причине он очень сильно хотел его увидеть. Быть может, они и раньше были знакомы, точно не знаю. А хозяин этот беглый невзлюбил за что-то Драгунского – и поджёг его. Я увидел обгоревшее тело еле живого Виктора Александровича и тут же бросился к нему на помощь. А сам беглец к тому времени уже давно скрылся.
– А пожар долго горел? – пребывая в сильном волнении, спросил Страхов.
– Да, мы его еле потушили потом, – признался Чернобродов, – Но я хочу, чтобы знал одно, Денис. Я здесь давно уже отвечаю за безопасность. И больше подобного не допущу.
Страхов же тем временем раздумывал:
«Кто такой этот „хозяин“? Пироман какой-то что ли? И почему он принялся жечь этого самого Драгунского?»
– Николай Александрович, – с дрожью в голосе Денис обратился к управляющему, –