в полицейскую структуру в целом, разлагая её изнутри.
– Давай об этом после поговорим. Придем в участок, ты мне там и расскажешь, как это плохо, а сейчас помолчи.
– Если это не затронет моей полицейской чести, то я промолчу, – сухо заметил Бар, непроизвольно выкатив грудь.
– Да, сложно тебе придётся, приятель, – вздохнул Бучи и махнул Арчи, до которого осталось буквально двадцать метров.
– Какая встреча, детектив! Всё-таки я всегда рад видеть вас, – Арчи расплылся в улыбке. – Я вижу, у вас новый напарник.
– Да, прошу знакомиться, детектив Бар Чеширски.
Чеширски вдруг понял, что Бучи первый раз назвал его детективом. Затем посмотрел на протянутую лапу Арчи. Несколько помедлив, он всё же пожал её, справедливо решив, что пока это не идет вразрез с его принципами. Этот кот проявил уважение по отношению к нему, так почему он должен поступать иначе?
– Арчи. Очень приятно, детектив. Признаюсь честно, не ожидал, что детектив Хайнлайн возьмет кого-то в напарники, обычно он предпочитает работать один. У вас все нормально? – спросил он, обращаясь непосредственно к Бучи.
– Да, спасибо за заботу, чего, кстати, нельзя сказать о вас.
– А что такое?
– Ну как? Труп у вас. Или это в порядке вещей?
– Вы об этой крысе в канализации?
– Именно.
– Если честно, то я не в курсе в деталях, но вроде бы это был бомж, которого кто-то погрыз. Неприятная, конечно, история, но что поделать, это бомж, а с ними всегда какие-то проблемы.
– И часто у вас тут бомжи умирают?
– Не часто.
– Стало быть, это повод провести тут небольшое расследование, не так ли?
– Понимаю, понимаю, вы хотите немного осмотреться?
– Да, выполнить нашу рутинную детективную работу, – сказал Бучи, потягиваясь. – Не хотите показать, кстати, где именно он скончался?
– Да почему же, с удовольствием, только я в эту дыру не полезу, – Арчи поднял лапы. – Ненавижу крыс и вонь канализации, вы уж как-нибудь сами.
– Да мы тоже вроде не собираемся, по крайней мере, пока.
– Позвольте, я провожу вас, – мягко сказал Арчи и пошёл вперед.
Бар посмотрел ему в спину. В этом улыбающемся зализанном коте было что-то такое, что ему очень не нравилось, то ли эта чересчур вежливая манера общения, то ли источающее дружелюбие. Кулаки так и чесались проехаться по морде этого смазливого кота. Но было ещё кое-что, и эта черта была куда опаснее всех остальных. Арчи был крайне умен, особенно хорошо это читалось в его взгляде, судя по которому этот щеголь-кот рассчитывал прожить не один десяток лет, а вовсе не кормить рыб, как предположил Бучи.
– Вы решили осмотреть место? – насторожено спросил Чеширски, помня, с какой прохладой об этом деле отзывался Хайнлайн.
– Да, – задумчиво ответил Бучи. – Думаю, нам даже придётся спуститься вниз.
Неприятный запах
Бар задумчиво заглянул внутрь отрытой канализационной ямы. Аромат, который шёл оттуда, он почувствовал