Мы шли по аллее парка некоторое время молча. И вдруг она меня спросила:
– Скажите мне, вы хитрый от рождения или это у вас приобретенное в ходе вашей работы?
Этот вопрос меня поставил в такой тупик, что я обалдело смотрел ей в глаза и некоторое время не мог обрести дара речи. Но ее глаза оставались пристальными и серьезными, как будто она пыталась прочитать что-то в моих мыслях.
– Что вы имеете в виду? – наконец, только и смог произнести я.
Светлана, не отрывая взгляда от моих глаз, ответила вопросом на вопрос:
– О какой опасности вы говорите? И какой женщине вы не должны доверять?
Сколько я ни старался, не мог сообразить, что именно так насторожило Светлану в моем сообщении. Пытаясь найти выход из этой щекотливой ситуации, я махнул рукой и объявил:
– А, все это глупости, не берите ничего в голову. Мне самому сейчас кажется, что все это приснилось.
– Как? – воскликнула Светлана. – Сейчас вы утверждаете, что все это вам приснилось?
– Какая разница? – объявил я.– Приснилось это мне или в самом деле у меня были гости.
Я начинал сердиться на себя. И дернула меня нелегкая затеять с ней этот разговор!
– Зачем вы мне это все рассказали? – спросила она тем же серьезно-взволнованным тоном.
«Вот именно, зачем я ей все это рассказал?» Я пожал плечами.
Мы вышли из сквера на набережной и, пройдя мимо исторического музея, свернули на улицу. Сейчас мы уже не бежали молча, как полчаса назад, а шли в полной тишине медленным шагом. Помимо дворников на улице стали появляться прохожие.
– А знаете, мне с вами интересно, – вдруг произнесла Светлана, – не так, как с другими. Вы – загадочный человек. Никогда не знаешь, чего от вас ждать. Вы, наверное, всегда со всеми ведете очень тонкую игру.
«Вот уж совсем не ожидал я от нее такой оценки. Но за кого она меня принимает?»
– И пишете вы интересно. Я всегда читаю ваши статьи в газетах. В отличие от вашего брата вы – стратег, он же – тактик.
– Это почему же? – удивился я.
– Потому что вы, ни с того ни с сего, вдруг начинаете рассказывать о своих ночных приключениях, которые, по вашим словам, быть может, вам приснились.
Я не знал, что ответить. И вдруг меня словно черт дернул за язык. Я открыл рот и произнес такие слова, которые меня самого повергли в ужас.
– А не встретиться ли нам этим вечером? Мы могли бы мило посидеть у меня дома. Вы были бы самым дорогим моим ночным гостем.
Такой наглости я сам от себя не ожидал. Я даже выдохнул весь воздух из своей груди от такой храбрости.
Светлана также пристально посмотрела на меня. И ее губы чуть слышно произнесли:
– Это можно. Только чтобы никто не узнал об этом. Я ушам своим не верил. Неужели это победа?
– В таком случае я жду вас возле своего дома в десять часов вечера.
Она, опустив глаза, кивнула и тут же, не прощаясь, резко повернулась и пошла в другую сторону.
Я полетел домой, как на крыльях, пиная по дороге мусорные урны.
«Этим