я стоял с удочкой на берегу и ловил вместе с отцом рыбу. У него клевало, а у меня почти нет. Отец смеялся, а я давился слезами. «Мой глупый «белый носорог», – сказал тогда отец. Летит время. К черту работу, пойду домой…» – так размышлял Мишель Носороджи, уставившись взглядом в серую толщу Сены.
Постояв так минуты три, он взглянул на часы и пошел пешком к себе домой.
Срочно, секретно. 23 июля 2013. Из Парижа, директору ЦРУ в Лэнгли.
«Французы согласились прислать в Марокко своего человека. Это, по их словам, надежный разведчик, бывший русский диверсант, окончил высшее воздушно-десантное училище в Рязани. Именно этот человек необходим нам для успешной миссии на полуострове. Вам необходимо собрать дополнительные сведенья, касающиеся капитана Алена Жута. Операцию «Безжалостный мангуст» необходимо начать в конце июля, или, в крайнем случае, в начале августа сего года. Из Парижа – «Крокет» ТЧК»
24 июля. Париж
С утра идет сильный и прохладный дождь. По заданию генерала Монблана Ален Жут гулял по Парижу. По предположению Монблана, люди из ЦРУ должны выйти на Жута перед его вылетом в Марокко. Но кто из них выйдет на контакт с Жутом, не известно. Около трех часов дня Ален заметил странного человека, который поддельно восхищался стареньким мостиком, перекинутым через ручей недалеко от канала Сен-Мартен.
– Молодой человек, можно вас на минутку?.. Дайте свою руку, помогите подняться из этой ложбины, а то не ровен час, я упаду в реку, – крикнул незнакомец и подозвал Алена.
– Это глубокий канал, давайте руку месье. Вот так! – улыбнулся Жут и помог выбраться незнакомцу наверх.
– Благодарю вас, благородный человек, а я чуть не упал в грязь лицом, такой дождь, все развезло…
– Не за что, месье, – ответил Жут и хотел тут же уйти.
– Этот мост – настоящая находка! Кованный, я думаю конец девятнадцатого века!.. Нет, пожалуй, этот мост ровесник Эйфелевой башни, видите какие клепки, посмотрите внимательно…
Высокий плотный мужчина явно хотел расположить к себе собеседника.
– Что вы хотите, у меня не так много времени для праздных разговоров, я спешу!
– Но куда можно спешить в такую погоду! Разве что за итальянскими туфлями из ремонта?.. – разговорился незнакомец. – Или на именины к тетке в Одессу?..
– В Бастилию! Она тут недалеко… – жестко ответил Жут, а незнакомец чуть не упал в воду.
Ален мгновенно проанализировал незнакомца.
«Весьма подозрительный тип, англичанин или американец. Пижон, франт, последние десять лет протирает штаны в офисе. Одет не как француз. Страдает ожирением. Мало общается с женщинами. Не злобен, но профессионально и ревностно относится к своим обязанностям. Поставил на себе крест. Живет один… Увлекается филателией…» – подумал Жут и остановился, чтобы лучше разглядеть этого месье.
– Секундочку, капитан Жут, – хитро произнес мужчина. – Мне в Бастилию не стоит, это ведь уже не актуально?..
– Вот как?.. Постойте, я сам догадаюсь. Вы американец и явно из разведки. К чему этот