приключений до тех пор, пока Карпинский не заметил вытащенные из воды лодки на левом берегу. На песчаной площадке между деревьями весело горел костёр, в небольшом котелке кипело варево. Хозяева костра, видимо, только что удрали, и все попытки докричаться до них причалившей экспедиции успеха не возымели. Вячеслав с интересом разглядывал неуклюжий котелок, плошки, деревянные остроги. Между деревьями были растянуты шкурки белок, горностаев и прочей меховой живности. В открытом кожаном мешке лежало пшено, видимо, его только хотели засыпать, да пришлось убегать. Карпинский, осмотрев полянку, сделал вывод:
– Всё ясно – охотники, они сами тут в гостях.
– Ладно, уходим, – Сазонов торопил всех на реку.
Лодки вошли в третий крупный приток слева и углубились в него. А через несколько километров, наконец, начались крутые белые берега. Искомое! Но среди этих почти отвесных берегов надо найти подходящее место для высадки.
После того, как лодки причалили, инженер сразу принялся прощупывать глину. Сазонов троих человек отправил за хворостом.
– Майор, надо пошарить по округе. Дай пяток человек, – Вячеслав подошёл к Сазонову, едва тот присел на корточки у начавшего разгораться костра.
– Сержант! – позвал майор Новикова. – Возьми трёх людей и – с инженером! Смотри в оба! Световое время у вас есть. Слишком не удаляться!
Проверив рацию, Новиков выбрал троих парней, и через пару минут группа скрылась в высоком кустарнике. Вернулись они спустя пару часов.
– Ну что, Алексей! Оглядись вокруг, ознакомься с местностью. Тут будет наше новое поселение, – с немалым удовлетворением сказал инженер.
– Что нашёл-то интересного, Андреич?
– А много чего! Ну, во-первых, с глиной всё нормально. Как я и ожидал, отличная глина, жирная. Будем замешивать её с речным песком для кирпичной массы. А во-вторых, тут есть известняк, то есть и вяжущее для кирпичей есть, и камень для строительства. Возможно, есть железные руды, по крайней мере, выход одной из подземных жил вон на том утёсе точно имеется, я зафиксировал. Так что строимся и живём тут.
Обратный путь занял гораздо меньше времени, группа вернулась в лагерь буквально с заходом солнца.
Вячеслав рассказал Смирнову о новом месте и так красиво его расписал, что выходило, будто там находится рай земной. После долгих споров было решено разделить людей примерно пополам.
На новое место отправлялись часть рабочих и специалистов Соколова, два отделения морских пехотинцев под командой майора Сазонова, отделение хозроты, бригада медиков и оба специалиста-почвоведа.
Рейсы на лодках для доставки инструмента, топлива, пищи и оборудования заняли почти двое с половиной суток.
В базовом лагере по настоянию Смирнова пока продолжалось строительство изб. Также шла заготовка брёвен для частокола. Они складировались под навесом. Оставшимся девяти рабочим помогали посменно бойцы Петренко. Вячеслав начертил примерный план построек: первым делом над местом аномалии соорудили