и пантеры, олени и козы, лошади и овцы и многие другие животные, замерев в различных позах, наблюдали за пришелицей из будущего. Кто-то из них смотрел с угрозой, кто-то доброжелательно, а кто-то просто с любопытством. В колеблющемся свете множество глаз из драгоценных камней казались совершенно живыми. Не выдержав их давления, Аделия судорожно вздохнула и на мгновение смежила ресницы. Открыв глаза, она огорчённо вскрикнула – видение бесследно пропало.
На её счастье нужный душевный настрой был уже пойман, и она молитвенно сложила руки на груди.
– О, прекрасная Сьефнейг, наша мать-покровительница! Будьте милостива к своей дочери… – начала она заупокойную молитву и внезапно поняла, что не знает настоящего имени своей наставницы, без которого было сложно достучаться до небес.
«О, боги! Что же делать?» В сильнейшем расстройстве Аделия опустила руки, и вдруг по пещере пронёсся сильнейший порыв ветра. Листва деревьев, растущих у входа, сильно зашумела и там вспыхнула яркая точка. Неспешно преодолев расстояние до алтаря, яркий радужный шарик завис на уровне её глаз.
«Матушка?»
«Да! – весело откликнулся знакомый голос. – Не медли, продолжай!»
«Я не знаю вашего имени…»
«Вот глупышка! Ты его знаешь. Нет! Не говори, что это не так, – в мысленном голосе Верховной ведьмы зазвучало нетерпение. – Детка, вспомни, откуда у тебя ведовской амулет!»
«Мама сказала, что это подарок прабабушки».
«Ну!.. Как её звали?»
«Жаклин де Линь».
В душе Аделии забушевала буря.
«Почему вы ни разу признались, что мы родственницы?»
«Зачем?.. – хладнокровно спросила прабабка. – Адель, не будь ребёнком, не вижу причин для обид. Чего тебе недоставало? Родственных отношений? Но как наставница и ученица мы были достаточно близки».
«И вы считаете, что этого достаточно?»
«Вполне».
«Ладно, ваша воля, но как вы могли натравить Тайную гильдию на родную правнучку?» – с негодованием выпалила Аделия.
Радужный шарик тяжко вздохнул.
«Для Верховной ведьмы вы все равны».
«Вот как?»
«Что тебя возмущает, Адель? Я сделала для тебя всё, что могла. Ты королева самого могущественного королевства…»
«Уже бывшая».
«Верховная ведьма…»
«Как говорит Юлиан, отдельное спасибо за такой подарок, особенно в такое время».
«Чего тебе не хватало? Моей любви? В семье тебя и так избаловали до безобразия».
«Нет, госпожа, дома меня просто любили, и до своего замужества я была вполне счастлива».
«Ах, Адель! Ведь ты уже в таком возрасте, что должна понимать, – власть и счастье редко идут рука об руку. Поэтому нет смысла винить меня в неудачной семейной жизни. К тому же у тебя есть дочь. Надеюсь, ты не жалеешь, что она появилась?»
«О нет! Антуанетта – свет всей моей жизни».
«Вот видишь. Разве это не счастье?»
Радужный