дачников, в худшем – вообще только вода из лужи.
По ночам становилось всё холоднее. Шерсть на нём свалялась. Репьи спутали штанишки и сильно мешали. «Какой я несчастный пёс!» – всё чаще думал Тим.
В одно солнечное утро, не предвещающее ничего дурного, он проходил мимо забора, на котором, томно развалившись после удачной охоты, сидел рыжий боевой кот. Он только что разогнал стайку молодых ворон, претендовавших на зрелые зёрна хозяйского подсолнуха, прогнал соседскую курицу, которая пыталась разворошить грядку, потом позавтракал пойманной мышкой и теперь внимательно наблюдал за Тимом, который заглядывал во двор под старой калиткой. Предупредительно свесив лапу, кот, как бы между прочим обращаясь к Тиму, промурчал:
– Эй, заморыш, побираешься?
– Сам заморыш! – огрызнулся пёс. – Я просто из дома ушёл! Обиделся – и ушёл!
– На что? – удивился кот. – Тебя не кормили? А может быть, тебя били?
– Нет, – резко ответил Тим.
– Тебя не любили? – допытывался кот. – Не гладили?
– Да нет! – с нарастающим раздражением ответил Тим.
– Так на что же ты обиделся? – искренне удивился кот.
И Тим рассказал ему свою обиду так:
– Было тёплое весеннее утро. Мне было скучно. Старая собака Аська со мной не стала играть – грелась, видите ли, на солнышке. Хозяйка с утра целый день копала свои грядки, а когда я к ней подбегал, она, вместо того чтобы гладить меня, разглаживала землю и умильно тыкала зёрна. Потом еле разогнулась! И даже чуть не упала, споткнувшись об меня. «Не путайся под ногами, – говорит, – устала я. Пойду, приготовлю всем покушать». И ушла в дом.
– Прилетела стрекоза, и я стал гоняться за ней. – продолжал Тим. – Земля была мягкая, и мне было очень весело бегать по ней туда-сюда, так что скоро от этих грядок не осталось и следа!
– Неужели ты испортил всё, что сделала за день хозяйка? – вздёргивая брови, спросил кот.
– Ничего я не портил! – снова огрызнулся Тим. – Я просто истоптал землю. Это было так весело! А ещё веселей было выдёргивать пух и перья из подушек.
– Из каких подушек? – ещё больше заинтересовался кот рассказом.
– Да… ну… те, что хозяйка выставила на солнышко посушиться и проветриться. Когда я прыгнул на одну из них, полетело только одно пёрышко, а потом… весь двор, крыльцо, огород были покрыты ими, как снегом! – гордо сказал Тим.
Кот задумавшись молчал.
– Пока я ждал, когда хозяйка вынесет мне поесть, – продолжал он, – я захотел пить, да и в носу щекотало. Я залез в ведро, и оно опрокинулось. Жаль! Такой день испортили!
– Кто испортил? – переспросил кот, вся его морда выражала удивление.
– Кто-кто?!! Хозяйка, конечно, да эта старая собака Аська. – пояснил Тим. – Лежит себе на солнышке да лает на каждый шорох – охраняет, видите ли!
– Глупец! – с сочувствием в голосе произнёс кот. – Ты так ничего и не понял! Ты брал всё, что мог: и еду, и уют,