Данте, «Комедия». История, застывшая в слове. Книга 2. «Чистилище». Комментарии Аркадия Казанского
старообрядцев.
Свободное переселение немцев в Россию привело к существенному увеличению числа протестантов (в основном лютеран) в России. Им также дозволялось строить кирхи, школы, свободно совершать богослужения. В конце XVIII века только в одном Петербурге насчитывалось более 20 тыс. лютеран.
За иудейской религией сохранялось право на публичное отправление веры. Религиозные дела и споры были оставлены в ведении еврейских судов. Евреи, в зависимости от имеющегося у них капитала, причислялись к соответствующему сословию и могли быть избираемы в органы местного самоуправления, становиться судьями и прочими госслужащими.
По указу Екатерины II в 1787 году в типографии Академии наук в Петербурге впервые в России был напечатан полный арабский текст исламской священной книги Корана для бесплатной раздачи «киргизам».
Буддизм также получил государственную поддержку в регионах, где он традиционно исповедовался. В 1766 году бурятские ламы признали Екатерину воплощением бодхисатвы Белой Тары за благожелательность к буддизму и гуманное правление.
Екатерина разрешила Ордену иезуитов, который к тому времени официально был запрещён во всех странах Европы (решениями европейских государств и буллой папы), перенести свою штаб-квартиру в Россию. В дальнейшем она покровительствовала ордену, предоставив ему возможность открыть свою новую резиденцию в Могилеве, запрещала и конфисковывала все выпущенные экземпляры «клеветнической» (по её мнению) истории ордена иезуитов, посещала их учреждения и оказывала другие любезности.
В 1773—1774 году произошло крестьянское восстание во главе с Емельяном Пугачёвым. Оно охватило земли Яицкого войска, Оренбургской губернии, Урал, Прикамье, Башкирию, часть Западной Сибири, Среднее и Нижнее Поволжье. В ходе восстания к казакам присоединились башкиры, татары, казахи, уральские заводские рабочие и многочисленные крепостные крестьяне всех губерний, где разворачивались военные действия. После подавления восстания были свёрнуты некоторые либеральные реформы, и усилился консерватизм.
1762—1778 годы охарактеризовались организационным оформлением российского масонства и господством английской системы (елагинское масонство).
«Официальная» литература эпохи Екатерины была представлена несколькими известными именами, – Фонвизин, Сумароков, Державин, и весьма небольшим числом и объёмом написанных ими произведений, и не шла ни в какое сравнение с русской литературой первой половины XIX века. Правда, была ещё «неофициальная» литература, – Радищев, Новиков, Кречетов, которая была подвергнута запрету, а авторы, – жестоким репрессиям.
Внешняя политика Российского государства при Екатерине была направлена на укрепление роли России в мире и расширение её территории. Девиз её дипломатии заключался в следующем: «нужно быть в дружбе со всеми державами, чтобы всегда сохранять возможность стать на сторону