она была над ней все это время!
– Как ты это поняла? У вас есть такие?
– Не совсем такие, но есть. А еще у нас есть предания и масса непроверенных, но довольно убедительных источников, гласящих, что когда-то на нашей земле жили существа: высокие, со светлой или синей кожей, как вы. Они могли летать, метать молнии и вообще творили всякие чудеса. Их образы до сих пор считаются богами у некоторых народов. Они имели невероятные механизмы, несли культуру и порядок. В это время цивилизация процветала, развивались наука и философия. А еще им помогали разумные существа, похожие на животных. Ничего не напоминает?
– Это однозначно они! Тем более, Анна сказала, что пошла по следу ксарцев и попала в твой мир! – светясь от волнения, словно тысяча свечей, кивал Марко.
– Настораживает то, что ты говоришь об этом в прошедшем времени, – мрачно констатировал Андре.
– Они снова исчезли? – Лицо моего друга вытянулось.
– За эрой развития пришла эра упадка. И до сих пор непонятно, что произошло. Возможно, часть действительно ушла куда-то еще. Но явно были войны с ужасным и разрушительным оружием, которое способно уничтожать целые города разом. Может, они просто перебили друг друга. И я со страхом думаю, что если ксарцы и боги древней Индии – это одна и та же компания, то Вилдьер явно не тот, в чьих руках должно оказаться их наследие.
Нарушая все представления о возможных реакциях на сказанное, Андре довольно улыбнулся, закрыл глаза и откинулся в кресле.
– Жаль, что еще слишком рано, чтобы поднять бокалы с вином.
– За что?!
– Сегодня за один час мы продвинулись в этом деле больше, чем я за последние пару лет!
Он потянулся и открыл один глаз, впиваясь взглядом в Марко.
– Ты понимаешь, что и тебе придется сразиться с Вилдьером?
– Мне?! – изумился асфир.
– Конечно! Назад дороги нет. Теперь мы в одной лодке. Ты же не сможешь проживать спокойно свою маленькую никчемную жизнь и делать вид, что не слышал этого разговора?
Марко замешкался.
– Ну что ж… Предлагаю по этому поводу отправиться в ближайшие ксарские развалины, чтобы ты смогла воочию увидеть их творения. Марко, составишь нам компанию?
– Я бы с огромным удовольствием, но мне после обеда вести группу в лес.
– Тогда тебе стоит поторопиться. И подумай над тем, чтобы перевестись в северное крыло, сможете чаще видеться…
Отойдя от города на приличное расстояние, мы остановились на широком пространстве, недалеко от дороги. Андре выдал первый из трех пузырьков, с широким горлом.
– Это «кровь времени». Полагаю, ты уже знаешь, что это такое. – Следом темный протянул небольшой нож с хитро изогнутым лезвием. – Один небольшой глоток и одна небольшая рана. Или хочешь, чтобы я сам это сделал?
Вздохнув, я наклонила сосуд и дождалась, пока чайная ложка вязкой субстанции сползла в рот. Соленая и густая,