Как пришла тебе в голову столь сумасшедшая мысль?
– Сама не знаю! – Маленькая Баба-Яга затряслась от страха. – Мне… мне вдруг очень захотелось… вот я села на метлу и прискакала…
– Тогда садись и скачи обратно! – приказала Главная ведьма. – Исчезни с глаз моих! Немедля! Иначе я рассержусь!
Маленькая Баба-Яга постепенно оправилась от страха. Она поняла, что с Главной ведьмой ещё можно договориться.
– Нельзя ли мне хоть на будущий год участвовать в танцах? – робко спросила Маленькая Баба-Яга.
– Хм… – задумалась Главная ведьма. – Обещать не могу. Но если ты станешь к тому времени хорошей ведьмой, тогда посмотрим. Ровно через год, накануне Вальпургиевой ночи, мы устроим тебе экзамен. Но это будет трудный экзамен! Если ты его выдержишь, тогда посмотрим!
– Спасибо! – обрадовалась Маленькая Баба-Яга. – Я вам очень благодарна! Обещаю вам стать через год хорошей ведьмой. – И она вскочила верхом на метлу, чтобы отправиться домой.
Но тут вмешалась ветряная ведьма Румпумпель. – Разве ты не хочешь её наказать? – спросила она у Главной ведьмы.
– Накажи её! – закричали другие.
– Во всём должен быть порядок!
– Давайте бросим её в огонь! – закричала ведьма грозы.
– Поджарим её слегка! – откликнулись другие.
– Лучше запрём её на неделю, – крикнула травяная ведьма, – в моём гусином сарае! Он всё равно пустой…
– Лучше отдайте её мне! – сказала болотная ведьма. – Пусть посидит у меня недельку в болоте! По самые уши!
Маленькая Баба-Яга очень испугалась. Ведь все эти угрозы могли осуществиться.
Когда все высказались, слово взяла Главная ведьма.
– Если уж вы так требуете наказания… – начала она.
– Требуем! Требуем! – загалдели ведьмы, и громче всех тётка Румпумпель.
– …тогда я предлагаю отнять у неё метлу! – крикнула Главная ведьма. – Пусть отправляется домой пешком! Живёт она далеко, ей придётся идти три дня и три ночи. Пусть себе топает, пока не доберётся! Этого вполне достаточно!
– Нет, не достаточно! – заорала тётка Румпумпель.
Но другие ведьмы согласились, что этого вполне достаточно. Они отняли у Маленькой Бабы-Яги метлу и швырнули её в огонь. Потом они ехидно пожелали ей счастливого пути.
Я отомщу!
Таким изнурительным и долгим было это путешествие!
Три дня и три ночи понадобилось Маленькой Бабе-Яге, чтобы добраться до избушки. На рассвете четвёртого дня она появилась дома со стёртыми ногами и в разбитых ботинках.
– Наконец-то ты вернулась! – встретил её Абрахас.
Он сидел на трубе и смотрел во все стороны – не появится ли откуда-нибудь его подруга.
Когда он увидел вдали Маленькую Бабу-Ягу, словно камень свалился с его вороньей души. Он расправил крылья и полетел ей навстречу.
– Как это вам нравится? – возмущённо каркал он на весь лес. – Она где-то шатается, а я сижу дома и места себе не нахожу! И как ты выглядишь!