да ладно тебе врать-то! – раскраснелась от смущения, словно девица перед парнем, Мария Ивановна. – Но мне все равно приятно… Так ты разыскиваешь Симу? – Она вздохнула. – Мы ее тоже ищем, да никак не можем найти. Уже и полицию подключили к этому делу.
– Не понял! Она что же – пропала?
– Вот именно что «пропала». По-другому и не скажешь, – покачала головой старушка. – Что же мы в прихожей-то толчемся? Давайте в зал проходите, там и поговорим.
Вся компания направилась в просторную залу со старой добротной мебелью и расположилась за большим круглым столом под огромной хрустальной люстрой. Мария Ивановна поведала гостю историю исчезновения подруги. Ничего не утаила, но и ничего лишнего не прибавила. Теперь Аркадий Яковлевич знал то же, что и все.
– Как это, однако, странно! Сима недавно позвонила мне и попросила приехать. – Аркадий Яковлевич как бы ненароком глянул на Лизу, от нее этот взгляд не укрылся. – Я не буду говорить, по какому делу, так как это не имеет никакого отношения к ее исчезновению.
– А вот я с этим не согласен, – нарушил молчание Игорь, также заметивший странный взгляд, брошенный гостем на Лизу. – Теперь любая мелочь, любое событие может иметь отношение к исчезновению Евсимии Станиславовны и пролить свет на случившееся.
– Молодой человек, я ни с кем не уполномочен говорить на эту тему. Особенно с чужими людьми, – царапнул Аркадий Яковлевич недовольным взглядом Игоря, отчего тот покраснел, но упрямо пробормотал:
– Я не считаю себя для нее чужим.
– Извините, я не это имел в виду. Я хотел сказать, что дело, ради которого Сима пригласила меня, непосредственно касается только ее семьи.
– Аркаша, а ведь ты и меня обидел, – растерялась Мария Ивановна. – Я хоть и не родственница Симочки, но ближе нее у меня никого нет.
– Виноват! Каюсь, каюсь, каюсь! Так вы настаиваете, чтобы я все рассказал? – В воздухе повисла напряженная тишина. Не дождавшись возражений, он пожал плечами, словно говоря: «Вы сами этого пожелали, так получайте!» – Хорошо. Раз здесь все родные и близкие Симы, открою, о чем был наш разговор. Не буду вдаваться в ненужные подробности, скажу главное: Сима просила меня приехать с сыном, которого хотела познакомить с Лизой.
Теперь настала очередь Лизы краснеть, она не знала, куда от смущения прятать глаза. Игорь же, наоборот, побледнел как полотно.
– С сыном? – переспросила Мария Ивановна.
– Ну да. Два месяца назад, когда я разыскал Симу и сказал, что собираюсь в Северную столицу, упомянул о своем сыне. Он ведь здесь никогда не был. А теперь возможность появилась – долгосрочный отпуск. Да к тому же он недавно развелся… Надо ему немного развеяться.
– И вы решили пристроить своего сына за столичную невесту? – прервал его Игорь.
– Молодой человек, а вот вас это никак не касается!.. Впрочем, может, и вы тоже решили обратить свой взор на «столичную невесту»?
Лиза вскочила из-за стола, чуть не перевернув хрустальную вазу с засохшими цветами,