и остановилась у подъезда. Из неё вышла Дашка, она ничуть не изменилась со студенческих времен – высокая и худая, с копной кудрявых волос, перехваченных красным платком. Она оглянулась и помахала рукой, заметив старого друга.
– Привет! – звонко пронеслось по пустому двору. – Сколько лет! Сколько зим!
Женщина легким шагом подбежала к Родиону и непринужденно обняла. Он учуял знакомые духи, свежие и пряные, чем-то похожие на мужской одеколон. Даша оделась в джинсовые шорты и желтую рубашку, на ногах легкие кроссовки, в руках большая сумка, словно всегда готова сорваться и ехать в ночь на другой конец города.
Они молча поднялись на лифте в квартиру Родиона. Неловкое молчание нарушила первой Даша, деловито зайдя в квартиру и осмотревшись профессиональным взглядом:
– А ты молодец, что ремонт переделал, от застройщика лепили что попало. Захочешь продать, обращайся! Упакую как конфетку, – заученным движением из нагрудного кармана показалась лакированная визитка. Яркий синий пластик подмигивал, обещая сладкую жизнь и радужные перспективы смены жилья. Родион взял в руки визитку и неожиданно вспомнил, что сокурсница обожала все оттенки синего цвета. Грустная улыбка мелькнула тенью и пропала в уголках губ.
– Хорошо, буду иметь в виду, – дежурная фраза, извиняющийся тон. Глаза невольно сделали круг по комнате, оглядев обстановку в уютном прованском стиле. – Это Вера все сделала…
Гостья покосилась на него:
– Я тебе сочувствую. Я знаю эту историю, видела по новостям. Извини, наверно, надо было позвонить тебе, поддержать, но у меня тогда своих дел хватало. Мне жаль, я извиняюсь, что потерялась и вела себя как свинья неблагодарная.
– Что было, то было… – замялся Родион. – Пойдем на кухню? Я чай сделал.
– Ой, Родя, – она поморщилась. – Ты совсем забыл, что я не пью чай, только черный кофе.
– Кофе на ночь?! Это такая нагрузка на…
– Не надо меня грузить терминами и умными словами, я тоже училась на врача, – отмахнулась Дашка и тряхнула короткими кудрями. – На ночь кофе не пью, только коньяк, виски или ром… У меня ром с собой.
Жестом фокусника из сумки показалась бутылка с красивой этикеткой. Даша лукаво подмигнула:
– Сегодня один благодарный клиент подарил вместе с конфетами, но девчонки съели. Они и на ром покушались, но эту часть подарка я отбила. Будешь пить? За встречу?
– Давай! Пошли на кухню.
Красивая просторная кухня с большим столом, когда-то Вера придирчиво выбирала квартиру с расчетом на семью с тремя детьми, рисовала проекты дизайна и увлеченно подбирала каждую тряпочку и тарелочку с цветочками.
Даша села на стул у окна и приоткрыла створку, вытащив сигареты из недр сумки. Как всегда её движения были резвыми, как у белки, порывистыми и завораживающими.
– Наливай скорее! – скомандовала она, щелкнув зажигалкой. Выпустила запашистый дым. – Родя, курить давно бросила, но сегодня как мы с тобой поговорили, так опять схватилась. Нервы не к черту стали! Опять этот маньяк, сволочь. Тогда же вроде поймали кого-то?
– Поймали,