село, говоришь? Это совсем другое дело, я завсегда готов. Вот только шестопер свой сниму с коня. Или верхами пойдем?
– Нет, пешком.
– Тогда погоди, князь.
Горбун сбегал за своим оружием, и они с воеводой двинулись к селу. Поле прошли спокойно, никого нигде не видели. Улица тоже была пуста. Ниже во дворах наблюдалось движение. Там мычали коровы, блеяли овцы и козы, гоготали гуси, крякали утки. Люди загоняли всю эту живность в хлева. Хозяевам не было никакого дела до того, что происходило где-то за их городьбой.
Посему князь и Горбун скрытно подошли к подворью, отмеченному на чертеже. Калитка оказалась открытой. Они прошли внутрь. Дорогу им перегородил мужик с топором.
Горбун вышел вперед и заявил:
– Эй, не балуй, а то так врежу, что и топор свой проглотишь!
Савельев отстранил Осипа и спросил:
– Купец Коваль тут проживает?
– А ты кто будешь?
– Я тот самый человек, которого он должен ждать.
– Гость из Москвы, что ли?
– Да, он самый и есть.
Из дома вышел мужик постарше и осведомился:
– Что тут, Эдгар?
– Да вот гости к тебе пришли, только ведут они себя как хозяева.
Купец резко взглянул на него и распорядился:
– Закрой калитку и ступай к себе!
– Слушаюсь!
Мужик закрыл калитку, ушел за угол довольно большого дома.
– Ну, здравствуй, Николай Григорьев сын.
– Здоров будь и ты. На грамоту царскую взглянуть позволишь?
– Само собой, только здесь темно, ты ничего не увидишь.
– Пошли!
Они поднялись по лестнице в верхние сени, из них прошли в горницу, где горели свечи. Лампады освещали лики святых на образах, выставленных в красному углу. Тут же стол, лавки вдоль стен, половики на полу, в углах шкафы, сундуки.
Все перекрестились на образа.
Хозяин указал на лавки у стола и предложил гостям присесть. Дмитрий и Горбун сели, Коваль устроился напротив них. Дмитрий передал ему свиток. Купец читал его долго, шевеля губами. Видно было, что грамоту он знал не шибко.
Ознакомившись с бумагой, он вернул ее Савельеву, поднялся, поклонился и проговорил:
– Извиняй, князь, за то, что принял тебя не по чести. Приветствую тебя и твоего воина.
– Не за что тебе виниться, купец. Если каждого без разбору встречать с радостью, то так и ворога приютишь, который после тебе же нож в спину и воткнет.
– Эх!.. – Купец тяжело вздохнул. – Твоя правда, князь. Но вы, наверное, голодны с дороги? И могу ли я знать, где дружина? Нет, не подумайте чего худого, просто я приготовил место для ратников, где они помоются, поужинают, а потом и отдохнут в полной безопасности.
– Починок Веселый? – с улыбкой спросил Дмитрий.
– Он самый.
– А почему все-таки Веселый? Я на Москве спрашивал, князь Крылов сказал, что не знает и знать не хочет, советовал у тебя осведомиться.
– Да история тут совсем простая, князь. Починок этот строил пан полоцкий, Юрий Адамович, молодой да гулящий, чтобы шабаши там устраивать