Я пойду, пожалуй. Наши пути с этого момента расходятся. Думаю, что смогу выжить на вашей Земле и без тебя, – гневно высказал Стайген, вышел из автомобиля и направился к воротам особняка.
– Ты куда? – спросил вдогонку Корнел.
– Подальше от твоей странной повозки и твоих летающих механизмов. Я не верю, что у меня получится, – крикнул в ответ Стайген, выходя наружу. – Я сам займусь поисками Ники, пусть на это уйдут годы.
– Иди-иди, я и не собираюсь рассчитывать на помощь арнианца. Я сразу знал, что это глупая затея, – проворчал Корнел в ответ.
Стайген вышел и направился по улице в сторону, где – как он помнил – находилось море, вдоль которого шла дорога. Но далеко уйти не получилось – автомобиль Корнела вскоре притормозил около него.
– Остановись! – крикнул тот из машины.
– Чего тебе? – повернулся Стайген и прищурился от яркого солнца.
– Присядь, поговорим.
– Уже наговорились! – отрезал Стайген и двинулся дальше.
– Я прошу тебя… – Корнел ехал следом с той же скоростью, с которой от него удалялся Стайген. – Ты зря на меня злишься. Ты и не представляешь, какие у тебя способности. Никто не может выучить язык за два месяца – даже у меня ушло на это гораздо больше времени. А твой стиль управления на работе вообще поражает: такое ощущение, что ты чувствуешь людей и рынок. Я не знаю, кто ты такой, но ты уникален в своём роде. Поэтому не вижу ничего плохого в том, что ты научишься водить наши механические повозки. Возможно, это очень даже пригодится в будущем. Кто знает, что ожидает нас дальше.
Стайген остановился, осознавая, что принц прав. Как он будет искать Нику в абсолютно чужом для него мире? Стоит действительно узнать о Земле как можно больше информации.
– Ладно. Но если мы не найдём общий язык, я выхожу из игры.
– Хорошо, – кивнул Корнел, – сам так сам. Ты ещё поймёшь, какое это удовольствие. И когда-нибудь вспомнишь мои слова.
***
Однажды осенним вечером Стайген сам сел за руль автомобиля.
Оказаться впервые одному за рулём этой фантастической машины было немного страшновато. Он передвинул рычаг автоматической коробки, выжал педаль газа и отъехал от дома Корнела. В выходной в этом районе было не так много машин, и особых помех он не видел.
Он уже знал дорогу к морю. Ощущение от поездки вышло настолько упоительным, что он забыл обо всём на свете. Чёрный кабриолет мчался по дороге, вокруг которой были высажены удивительные деревья – пальмы, их Стайген никогда не видел в Винкросе. Над головой раскинулось голубое небо с белоснежными облаками, плывущими вдаль.
Он остановился на обочине над пляжем. Сегодня уже никто не купался – не сезон и довольно прохладно. Море было бирюзового, местами изумрудного цвета – почти как глаза Ники.
Стайген спустился вниз, к пирсу, где не было ни яхт, ни лодок. Тихо. Даже непривычно. Он присел на песок и задумался, что вообще делает в этом мире. Одно дело, Ника попала в Винкрос из-за пророчества. Но он? Удивительно, но он тоже здесь. А в Винкросе за это время прошло