я хотя бы знаю, что попытался всё изменить. Я всё равно не могу вернуться в Винкрос без твоей помощи.
– Стайген… Мы не в Винкросе! Ты хоть представляешь, сколько времени там прошло?!
Он молча кивнул головой.
– Хочешь, чтобы я помогла тебе вернуться?
– Только вместе с тобой… Я потерял там всё. Теперь мне всё равно, где жить.
– Мне нужно время, чтобы подумать, – ответила она.
Взяла стакан, сделала глоток воды. Чёрт! Как всё сложно! Ника вдруг поняла, как он попал на Землю – следом за ней, в портал. Поэтому уже успел освоиться и выучить язык. И этот… Она совсем забыла о человеке, который их снова свёл вместе.
– Как ты меня нашел? И кто такой Джейк Коллинз? – вдруг спросила она.
Ан Эрикс прищурился. Он помнил, что Корнел собирался сказать Нике правду, но чуть позже, когда она успокоится. Пожалуй, он не станет говорить ей про брата. Пусть Корнел сделает это сам.
– Ника, Джейк Коллинз – владелец «Aircraft-JC». Разве ты этого не знаешь? – усмехнулся он, заранее представляя её реакцию на «живого» брата.
– Это я и без тебя знаю, – огрызнулась Ника. – Но я ведь уверена, что он совсем другой человек! Я поняла это сразу же. Ещё несколько дней назад, когда увидела ваше фото в Париже. Я узнала и тебя, но не хотела верить своим глазам.
– Вот именно. Просто нужно иногда верить своим глазам, – ухмыльнулся Стайген. – Он сам скажет тебе правду. Нам надо идти. Приём подходит к концу. Поедешь со мной?
– Только не думай, что я тебя уже простила. Я не боюсь тебя. Просто хочу выяснить всё до конца.
– Я даже не притронусь к тебе, – поднял он руки, показав ладони. – Только дай мне ещё один шанс. Я не хочу потерять тебя снова.
Ника посмотрела на него, даже не зная, что ответить. И внезапно улыбнулась.
– Хорошо. Шанс у тебя есть. Но всего лишь шанс. Я не могу тебе ничего обещать. Кстати, куда мы поедем?
Стайген прищурился. Теперь он точно не упустит возможности помириться с ней. Стоит набраться терпения, и Ника сможет простить его и понять. Она рядом – и это главное. Он вернёт её себе, чего бы это ни стоило.
– В «Рэдиссон Ройал…» – наморщил лоб Стайген, вспоминая название отеля.
– А я смотрю, вы здесь неплохо устроились… Ваша Светлость, – язвительно заметила она. – Хорошо. Пойдём искать Коллинза. Поговорим потом.
***
Ника и Стайген вошли в банкетный зал вместе. Людей поубавилось, многие уже уехали из ресторана. Ан Эрикс быстро обвёл взглядом большое помещение, пытаясь отыскать Корнела. Он увидел его в стороне, разговаривающего с господином Соколовым.
Стайген галантно подал Нике руку у небольшой ступеньки. Они выглядели самой красивой парой, будто светились изнутри. Ника чувствовала тепло, исходящее от ладони. И до сих пор не могла поверить, что он здесь, с ней.
Окружающие обернулись, рассматривая, как красавец брюнет, заместитель Джейка Коллинза, ведёт за руку русскую журналистку в шикарном платье. Ника увидела вспышки фотокамер, направленные на них.