этого момента начались приготовления. У стен города развернули один огромный и множество небольших шатров. Выложили каменную площадь, на которой не смолкая играли музыканты, давали представления комедианты и проходили пляски и различные турниры. Немыслимое количество снеди было свезено отовсюду, армии поваров трудились над приготовлением множества блюд. Десятки бочек с различными винами были доставлены на повозках, которые с трудом тащили мубурги. Несколько дней длилось пиршество. Князев не любил большие шумные сборища и гуляния и для того, чтобы пережить всё это, ему потребовалось собрать всю свою выдержку и волю в кулак. С лица Владимира в течение всей свадьбы не сходило некое подобие улыбки, близкие друзья, понимая его состояние, оказывали всяческую поддержку и старались как могли, оградить его от очень назойливых гостей.
– Владимир, Владимир! – Эллия трясла его за плечо. Дверь катера была открыта. Князев, Эллия и Егор вышли, осматриваясь и разминаясь, на поверхность площадки.
– Да-а-а-а, – задумчиво проговорил Владимир, – до замка твоего отца отсюда, даже если очень торопиться, не менее получаса ходьбы. Быстро дойти туда и назад никак не получится.
Эллия на секунду погрустнела, а потом запрыгала, показывая на шатры, стоящие в десятке метров:
– Смотри! Там два сайринга! Сейчас мы их одолжим!
Не раздумывая, она побежала в ту сторону, где стояли шатры. В отличие от Князева, девушка чувствовала себя здесь, как рыба в воде.
– Ну, что, пошли, – чуть замявшись, неуверенно предложил Владимир Семечкину.
– Нет. Я здесь вас подожду. Давно хотел проверить сигнальные огни на катере. Как раз сейчас этим и займусь, – Егор деловито засуетился вокруг своего любимца.
– Тогда жди, постараюсь побыстрее, – сказал Владимир и двинулся за Эллией, которая в эту минуту юркнула в один из шатров. «Никакой предосторожности не соблюдает», – подумал Князев недовольно и ускорился. У шатра он немного постоял, прислушиваясь к тому, что происходит внутри. Через пару секунд оттуда выпорхнула счастливая принцесса.
– Представляешь, там люди Бригинда. Они тут что-то собираются возводить для защиты города. Что именно я так и не поняла. Они сразу меня узнали и разрешили взять на время их сайрингов, – весело щебетала она.
– Прекрасно, давай возьмем одного, а второго на всякий случай им оставим, – предложил Владимир.
Вскоре они были у ступеней замка. Эллия соскочила с сайринга и быстро засеменила в сторону родного для нее дома. Когда Владимир вошел в залу, она уже была в объятиях огромных ручищ Зулфида.
– Доченька, принцесса моя, – гремел его голос, – как ты поживаешь?
Наконец он отстранил её от себя и сказал:
– Вижу, вижу всё хорошо у вас. Ну, здравствуй, Владимир! Рад, очень рад, что не забыли старика.
Князев ещё не привык к роли зятя и чувствовал себя неуютно.
– Да мы, в общем-то, по делу, – проговорил он смущённо, – нам срочно к хранителям надо.
– К хранителям?