четырех часов сон караульных особо крепкий. Рыцарь на часах не спал, но так осоловело смотрел в пустоту, что Выродок понял, реакция будет медленной. Шлем, латы лежали рядом. Немудренно, за день железо, должно быть, натерло пару дыр в мягком месте. "Сомлел возле костра, даже жаль недоумка, – подумал Выродок. – Но стучать по железу, тоже самое что бить в колокол." Вырубив стражника, Выродок облачился в броню.
–В тесноте да не в обиде, – пробормотал он.
Теперь предстояло самое сложное, выкрасть девицу. Он опустил забрало и бодро зашагал к шатру.
Один из спящих вповалку рыцарей привстал на локте:
– Чего, сукин сын, бродишь?
– Отлить нужно.
– Под ноги смотри, лейка.
Выродок сжал руку в кулак, чтобы влепить и этому, но рыцарь отрубился так же неожиданно, как и очнулся. Выродок отогнул полог шатра. Внутри под одеялом лежала худенькая фигурка. Острием располосовал дальнюю сторону шатра, зажал девице правой рукой рот и прижал палец к губам. Как он того и ожидал, девушка посмотрела на него обезумевшими от страха глазами.
– Не кричите, все мертвы, нужно убираться.
Девушка хлопала длинными ресницами и ничего не понимала.
– Хватайтесь за шею, я вас на руках вынесу.
Выродок легко подхватил девушку, посадил в седло своего коня, отцепил у соседнего скакуна седельную сумку, ножны с мечом, и, тихо ступая, повел в чащу леса.
Они шли в полной темноте часа два, столько потребовалось времени, чтобы девица начала соображать.
– Как вас зовут? – спросила она.
Выродок обернулся и опять прижал палец к губам. Солнце клонилось к обеду и девица начала канючить. Когда она слезла с лошади, вдали раздался крик.
– Что это? – девушка вздрогнула и прижалась к Выродку.
Выродок снял шлем и глухо ответил:
– Ваших порезали.
Девушка вскрикнула.
– Кричать уже поздно. И не благодарите, кажется, я вам жизнь спас. Теперь можем действовать заодно. Ваша жизнь принесет мне золотые кружочки, а ваша жизнь, ну, цену вашей жизни вы и так знаете, коль не пожалели девочку.
– Ее звали Жанна, – графиня отступила от Выродка. – Есть дадите?
Выродок кинул ей на колени мешок с провиантом.
Пустяшное дело обретало формы большой неприятности.
– Зачем им нужна твоя смерть? – спросил Выродок у девушки, с жадностью бросавшейся на хлеб.
– Мне ничего не известно, – вздернув носик, ответила графиня.
– Как же, – ухмыльнулся Выродок. – Как тебя звать?
– Можешь звать меня ваша светлость или миледи.
– Вот что светлость, хочешь остаться в живых, а впрочем… не важно, – сказал он, поняв, что она нисколечки его не слушает.
Светлость чуть ли не урча рвала на куски сыр.
Выродок тяжело опустился рядом, расшнуровал кирасу, стащил кольчугу, подхватил шлем и закинул всю эту тяжесть подальше в кусты.
– Как же ты будешь биться? – спросила графиня.
– Я