хорошо платят, – усмехнулся Куохтли.
Губернатор появился даже раньше, чем обещал. Он явился в лучшем костюме, что у него был. И окрепшим голосом сказал:
– Ну что ж, начнем.
Помимо свежего запаха только что вычищенной пиджачной пары, от Челика едва осязаемо несло спиртным.
Губернатор вышел на балкон с гордо поднятой головой, за ним последовали Куохтли и Эрих. Внизу бурлило неукротимое море людей. Под своды купола возносились крики и ругань. Горстка полицейских и охранников резиденции жалась к дверям дома, безуспешно пытаясь обороняться от разъяренной толпы.
Губернатор повелительно поднял руку, призывая народ к тишине, и густым басом проревел:
– Граждане! Призываю вас к спокойствию и соблюдению правопорядка во время проведения саммита. Совет губернаторов готов рассмотреть перечень жалоб населения и по мере возможности выполнить ваши требования.
Из массы людей вышла та самая старушка, что кричала в переулке о постройке честного социума.
– Мы сами в состоянии выполнить наши требования, – сказала она и махнула рукой.
Над вершинами небоскребов что-то гулко пророкотало, толпа подалась назад, а Куохтли заорал:
– Ложись!!!
Эрих машинально отшатнулся от главы филиала разведки и, споткнувшись о порог балкона, покатился по лестнице, ведущей вниз к кабинету.
Глава 4. Опасное решение
18 марта 2163 года, 20:33, Земля, штаб-квартира ППСС. Кабинет Джеймса Виндслоу.
Джеймс не мог поверить своим глазам, раз за разом перечитывая короткую шифровку. И чем больше перечитывал, тем больше надеялся, что это страшный сон. Но все происходящее было реальностью. Реальностью страшной и жестокой. Послание было коротким, но емким: «На Марсе восстание. Нужна помощь». И подпись – «агент Куохтли». «Восстание на Марсе… А ведь я предупреждал…», – сокрушенно подумал Джеймс.
Острый приступ панического бессилия подступил к мозгу, опутывая его ледяными щупальцами. Это ощущение не было ни страхом, ни ужасом. Просто тихая паника. Поворачивать коня, летя в пропасть вниз головой, всегда поздно. «Еще ничего не потеряно, все можно исправить. Пока восстание исключительно локально!» – истерически вопило сознание председателя. Лишь после этой полной отчаяния мысли Джеймс вышел из ступора и начал действовать. Он закрыл уведомление с кодом и перевел кабинет в состояние полной изоляции от внешнего мира, оставив лишь шифрованный канал голографический связи с правительственным собранием. Он связался с секретарем и заявил, что срочно нужно провести заседание, желательно дистанционно. Секретарь, вытаращив глаза, смотрел на Джеймса и начал сбивчиво объяснять, что собрание запланировано на завтра. Тогда Виндслоу закатил глаза и выдал причину своей спешки:
– На Марсе восстание.
Глаза секретаря расширились еще больше и, если бы это было в его силах, заняли бы половину лица.
– Но… но… как это возможно? – растерянно спросил секретарь.
– Сейчас не важно, как это случилось! Повестка