братии. Овчинка может не стоит выделки.
– Какую вы порете чушь! – возмутился Наум, помогая понтифику. – Что стоите, как истуканы, зажигайте лампы и приступим к ритуалу. Чучо, жирный бездельник, хоть систром потряси!
Лабан присел на корточки и достал из кармана нож. Опустив глаза, он утратил интерес к скульптуре из полудрагоценного поделочного камня и присвистнул от удивления и восторга.
Кое-как прикрытый мешковиной, вокруг блудливой парочки на плите был выложен круг из самоцветов в форме миндальных орешков. Это были цитрины, сапфиры, рубины, изумруды, аквамарины! Лабан попал в Пещеру Сокровищ!
– Лабан! Не будь дураком! Не смей ковырять! Дед говорил, что только этот круг удерживает демона в статуе! Если нарушишь его целостность, Шеддад вырвется на волю и разорвет нас всех на куски!
Лабан отпрянул от магического узора и спрятал нож в карман. Что ж, угроза нешуточная. Сначала надо убедиться, что никакого Владыки Шеддада не существует, а потом грабить его пещеру. Если жрецу не удастся вызвать демона, Лабан наложит лапу на драгоценную мозаику. Он сколотит новую команду и отомстит тем, кто уничтожил его группировку. А потом уедет за рубеж и станет хозяином какой-нибудь маленькой страны – от большой слишком много мороки – вроде Люксембурга или Монако. А что тут такого, приезжаешь с бабками и оружием, допустим, в Монако, останавливаешься во дворце Гримальди и женишься, если правит баба, или устраиваешь несчастный случай, если при власти мужик. Разве только Ешапчику можно так поступать? И станет княжество Мызой Лабана Вуксли фон Гримальди. Ему даже хватит наглости прислать приглашение диктатору Шеола посетить его средиземноморскую вотчину. Пусть приезжает и привозит в качестве гостинца остатки шеольской мафии, если кто-нибудь уцелеет. Лучше казнить эту пародию на криминал из любви к Родине, которой трудно состязаться в разведение малины с такими странами, как СССР, США и прочими аббревиатурами. По причине бедности своих недр и упоротости правительства.
Эти мысли вихрем пронеслись в разгоряченном сознании Лабана и растаяли, как мечты, слишком оторванные от реальности. Вряд ли другие страны допустят, чтобы княжество роскошного досуга запросто превратилось в мызу пусть даже такого сознательного разбойничка, как Лабан. Обложат ведь санкциями, суки. Франция отключит электричество, водоснабжение, какая-нибудь другая грымза – газ, и так далее. Ну, мы отвлеклись.
Когда во всех лампах заплясало пламя, Шри Бриктус достал из внутреннего кармана колбу с кровью королевской кобры и шкатулку с пеплом нечестивца (сожгли дотла на заднем дворе за проникновение в кабинет понтифика). Наум с благоговением смешал эти субстанции на блюдце, затем встал на колени и нарисовал кистью из шерсти бурой лисицы магическую печать, сверяясь с образцом на куске пергамента. Шри Бриктус воздел руки к потолку и запел заклинание. Перегрин и Чучо подпевали ему, играя на систрах.
Прошло полчаса, час, а никто не появлялся. Лабан по-хозяйски оглядел сверкающий орнамент.