вздохнул Батя.
– А ты в первачке, в первачке, а еще горчички. И мягкость появится, и дух попрет. – посоветовал с лавки старичок Прохор.
Марья Моревна вопросительно поглядела на Батю.
– Хорошо, – прогудел тот.
В дверь стукнули, и вошел Иван.
– Трофим Трофимыч, – спросил он. – Я у поросят пойла заберу немного, на эксперимент. Ничего эти мигранты жрать не хотят. Может, консистенция не та. И, главное, не говорят ничего. Ни слова по нашему не знают. Сначала булькали что-то по своему. А теперь вообще молчат. Только глазками зыркают.
– Хорошо, – ответил Батя.
Иван повернулся к двери, но, бросив взгляд на стены, увидел на крючке смотанный кнут.
– Я и кнут возьму. В прошлом году коровы клевер жевать не хотели, так кнут сильно помог.
– В прошлом году на поле с клевером летун какашки сбросил. Вот они и не паслись. А потом, после кнута-то, молоко все в реку сливали. Рыба потом брюхом кверху плавала, – сообщил как бы невзначай Прохор.
– Да не какашки это были, а гравитационная защита на секунду раньше сработала. Коровы на взлетную полосы зашли, вот и случилось непредвиденное маневрирование. Кто знает, что там в почве синтезировалось. А то, что рыбы дохли, это – другое дело. Главное, коровы клевер жрали.
– Бери, бери, – кнут в сельском хозяйстве – первое дело, – разрешил Батя.
– Да поживее там, ужинать Марья Моревна уже собирает.
Иван хлопнул себя по сапогу кнутом и вышел. Слышно было, как хлопнула дверь на улицу.
Марья Моревна вошла в горницу, вытерла руки о полотенце, повесила его на спинку стула.
– Что-то долго возятся. Спать то где положим, работничков этих заморских? На сеновал не хочу пускать, дух попортят.
– Пустяки, Ванька им давно лавки смастерил в старом амбаре. Вот только туда подавальщицы не ходят – ступенька одна чересчур высокая. Да ладно, еду в дверях примут. Или ворота распахнут.
В сенях снова застучали сапоги, и в горницу вошел Джон. Молча сел напротив Бати, задумчиво пошевелил черным приплюснутым носом, облизнул красные губы.
– Язык у тебя, как у теленка, – сказала Марья Моревна, – проголодался? Или волнует что?
– Да не пойму я мигрантов своих. Грузились, летели – бойкие были. Даже на женщин посматривали. Без последствий, понятное дело, только головами крутили. А тут как замороженные стали. Трое уже и не встают. А остальные – как эпилептики дергаются.
– Так вот и надо было парочку противного полу прихватить, – съязвил с лавки Прохор.
– Да я думал, просил. Сказали, нету. Весной будут. А сейчас – закончились.
– Может, разница во времени или температурный режим не тот? – продолжал высказывать гипотезы Прохор.
– Да мы уже и попонами накрывали, – дрожат и не встают.
В дверь вошел Иван, смотал кнут, повесил обратно на стену.
– Еще двое кончаются.
– Может, лихорадка какая! – встрепенулась Марья Моревна. – Так надо обезопаситься!
– Правильно! Безопасность – первое дело, –