будет стоять в авангарде, то есть, на втором «этаже». Вторая группа из восьми человек встанет на третьем и прикроет отход первый группы при опасности. Третья группа из трёх человек будет стоять в самом низу и наводить крыс ко входу в шкаф. Дактор желал, чтобы крысы, попав в комнату, принялись не выискивать чёрные ходы, а двигаться туда, куда вождю было нужно. Оставшиеся войны будут с детьми, некоторыми женщинами и стариками на четвёртом «этаже», чтобы в случае непредвиденных обстоятельств защитить семью и увести людей из квартиры.
Хонор и Игнис были во второй группе. Такое решение принял Дактор. «Я не хочу стоять бок о бок со своим преемником, – сказал он. – Если что-то случится, то кто-то из нас должен будет остаться. Семье нужна опора, Хонор».
Хонор молча принял приказ Дактора, однако не был согласен с ним полностью. Принять первый удар на себя, защитить грудью семью – вот чего желало его сердце. Однако Дактор сам хотел стоять на передовой, и Хонору пришлось смириться.
– Что там? – спросил Па́тист, не обращаясь ни к кому конкретно.
– Декстер, Лапи́д и Инко́р только что вбежали на второй «этаж» и сбили за собой все коробки.
По группе пошёл нервный шёпот. Ко всем пришло понимание того, что, возможно, страшнейшее событие в их жизни началось.
Один вдох. Два вдоха. Три вдоха. Прошло три вдоха, и весь мир людей образно взорвался, так как в шкаф начали вбегать крысы. Они вбегали и сразу начинали предпринимать попытки забраться наверх. Сначала они пробовали забраться только через парадный вход, однако вскоре стали пытать тот, что был у дверей шкафа. Какое-то время дверцы не поддавались, но вскоре верёвка ослабла, и крысы начали забираться наверх, опираясь на ящики. Такой поворот событий удивил Дактора, так как он думал, что вначале крысы войдут через основной ход. Тем не менее он быстро подстроился под ситуацию, приказав нескольким воинам развернутся.
Итак, встреча состоялась. Крысы накинулись на людей, однако те были вовсе не такими беспомощными перед серой волной, как могло бы показаться. У людей были орудия, и наконечники этих орудий были не менее опасны, чем крысиные зубы и когти.
Крысы пытались забраться, а люди вонзали в их тела копья. Иногда убивали, но крыс это будто и не волновало вовсе. Трупы братьев и сестёр им даже помогали, так как на них можно было опереться.
Крысы в конце концов осилили парадный вход. Спины их собратьев, а также когти, которыми они могли цепляться за фанеру, помогли им забраться наверх. У людей появилось два направления угрозы.
– Замена! Быстро сюда! – прокричали через какое-то время снизу.
– Патист, пошёл! – крикнул Хонор.
Патист кивнул и молча двинулся вниз. Хонору было неприятно отдавать такие приказы, так как он лучше бы сам спрыгнул и занял место раненого товарища, однако Дактора он ослушаться не мог. Дисциплина для него была важнее собственных желаний.
– Что случилось? – спросил он у того, кто кричал. Тот всё ещё был рядом со входом на третий этаж.
– Декстер… Его сильно