Те, кто устроил за тобой погоню, уже покинули лес. Они открылись, были замечены. И сейчас тебе нечего бояться.
“Ну-ну”, подумал я, если что "вдруг", надеюсь, об этом узнаю чуточку раньше. Поднялся со стула и направился вслед за магистром.
***
Вышли мы через ту же калитку, которую, как я думал, ночью снес. При свете дня я осмотрел железную калитку, кусты, склон. В поисках велобайка. Тщетно. Уже спёрли. Ну ничего нельзя оставить!
– Высоко тут, почти обрыв, – сказал я, – а когда летел вниз, особо не заметил. Некогда было и темно.
– Как ты только тут не убился? Возможно, Схарта твою судьбу уже вплела в наш мир… – сказал магистр, прищурив глаза, то ли от солнца, выглядывающего из-за холма, то ли от хитрости. – Как думаешь туда подниматься? А, Кир?
– Сам в шоке. Как подниматься, будь в своем мире, что-нибудь обязательно придумал бы сам, – я в задумчивости почесал затылок, это он меня учить собрался что ли? И ответил, тоже с прищуром: – А так как… рядом со мной стоит Магистр магии в магическом мире… С высоты своих уважаемых лет он наверняка предложит самый оптимальный вариант.
– Ха-ха, умно! – засмеялся ректор.
Вдруг я ощутил невесомость и поднялся над землей. Когда потерял уверенность в безопасности и беспомощно заболтал ногами, со мной поравнялся магистр и спросил:
– Как дальше будем?
Я почувствовал себя на экзамене, предмета которого знать не знаю и на лекциях ни разу не был. И вот экзаменатор решил мне отомстить за моё разгильдяйское отношение.
Твердая надежная земля была недосягаема.
Он что, забыл, что я не его ученик и это не экзамен?
– Магистр, пожалуйста… Кто из нас двоих маг? – обратился я к нему, болтаясь в воздухе. – Я второй день как магию в живую увидел, давайте не будем испытывать мою веру на прочность.
– Мы оба маги, Кир, – он повел плечом и развернулся ко мне. – Разве ты еще не понял? Просто ты – ещё не обученный маг. У нас магов с малых лет обучают, этому непростому ремеслу… Я помогу тебе. Сейчас повторяй за мной, не парить же нам здесь вечность.
Во даёт! Он меня еще и за мага принял! Магистр Дегорр сомкнул пальцы домиком и полетел к краю обрыва. Я повторил его жест, не особо рассчитывая на результат. Но неведомая сила просто двинула меня наверх и вперед, вынесла к верхушке холма, где уже ждал ректор. Ух-ты, это сейчас я сам сделал, или это он так пошутил надо мной? Не может быть так просто…
Вскоре мы выбрались со дна обрыва, продрались через колючий кустарник, что растёт на самом краю. Еще немного пути по тропинке – и показалась та самая поляна, от которой я мчался прочь, не жалея себя.
Между деревьями чернел очаг осквернения магией смерти… Отчетливо виднелись сухие и обугленные деревья, как после пожара. Тянуло гарью с примесью жареного мяса.
Меня обуяла паника: я будто вернулся в прошлую ночь! За поляной – туманное марево и не видно леса. Застыли черные стволы мертвых деревьев, угрожающе встопорщились сухие кустарники.
Я