В феврале 1921 г. Мао Цзэминь заявил, что решил уйти вслед за старшим братом в революцию. Ван Шулань согласилась: «Иди со спокойной душой. Можешь дом оставить на меня!» К этому времени родители Мао Цзэдуна уже умерли, и Ван Шулань действительно осталась в доме за старшую. Мао Цзэминь ушел, навсегда покинул свой дом и семью. А в 1922 г. Ван Шулань родила девочку, назвав ее Мао Юаньчжи. Мао Цзэминь так никогда и не увидел свою дочь.
Что же до судьбы Ван Шулань, то она вступила в КПК и стала женоргом в своей деревне. В 1927 г. ее бросили в тюрьму вместе с пятилетней дочерью и находившимся при ней маленьким сыном одного из погибших революционеров. Ван Шулань и в тюрьме продолжала служить делу партии, тайно руководила партийной ячейкой. Ее должны были казнить, и только внезапный налет на Чанша отряда под командованием Пэн Дэхуая спас Ван Шулань от гибели.
В дальнейшем ей пришлось много лет бедствовать, зарабатывать на жизнь чем придется. В то же время она была подпольщицей. Мао Юаньчжи не было еще и 10 лет, когда Ван Шулань была вынуждена отдать дочь в чужую семью в качестве девочки на побегушках, а в будущем жены сына хозяев. (Впоследствии Мао Юаньчжи была замужем за одним из партийных функционеров по имени Цао Цюаньфу, работавшим в канцелярии ЦК КПК.)
После создания КНР Ван Шулань осталась рядовым членом КПК. Пожилая, потерявшая здоровье женщина работала поварихой на строительстве ирригационных сооружений. В годы великого голода (1959—1961) она питалась как и подавляющее большинство китайцев, на ее долю приходилось 150 граммов риса в день да дикорастущие травы. Из них она варила похлебку. Она опухла от голода. Так жила эта женщина – в ветхой и рваной одежде, фактически не имея никакого имущества. В 1964 г. много выстрадавшая на своем веку невестка Мао Цзэдуна скончалась. Похороны ее были такими же безвестными, как и практически вся ее жизнь.
Ван Шулань была первой законной женой Мао Цзэминя. Расставшись в 1921 году, он с ней так больше и не встречался. В 1932 г., занимая пост директора государственного банка Китайской Советской Республики в городе Жуйцзине, Мао Цзэминь женился на образованной, хорошо воспитанной женщине по имени Чжу Даньхуа. Они прожили вместе более 10 лет. В 1943 г., как уже упоминалось, Мао Цзэминь был сначала арестован, а затем убит по приказу военного властителя Синьцзяна Шэн Шицая.
После гибели мужа Чжу Даньхуа вышла замуж за Фан Чжичуня, младшего брата известного в истории КПК деятеля Фан Чжиминя. Фан Чжиминь был популярен. Говорят, что даже известная песня, начинавшаяся словами «Восток заалел, в Китае родился…», сначала была посвящена не Мао Цзэдуну, а Фан Чжиминю.
У Мао Цзэминя и Чжу Даньхуа был всего один сын по имени Мао Юаньсинь.
Племянник Мао Цзэдуна Мао Юаньсинь родился в 1941 г. В 1950-х гг. Мао Цзэдун взял его в свой дом. Позднее Мао Юань-синь учился в Харбинской военно-инженерной академии.
В начале «культурной революции» в КНР был распространен текст беседы Мао Цзэдуна со своим племянником Мао Юаньсинем о том, какими должны быть люди молодого