Ельцина (девичья фамилия Гирина) окончила Уральский политехнический институт, специалист по очистным сооружениям, в 1955–1985 гг. работала в свердловском институте «Водоканалпроект».
Старшая сестра Елена Окулова (1957 г. р.) также окончила строительный факультет Уральского политехнического института. Ее муж Валерий Окулов – профессиональный пилот. В 1997 году назначен и. о. генерального директора «Аэрофлота». До него эту должность занимал маршал Евгений Шапошников, которого назначили помощником президента по вопросам развития космоса и авиации. По мнению оппозиционных СМИ, смещение Шапошникова «оказалось продиктовано отнюдь не слабыми деловыми качествами маршала. Место понадобилось освободить для зятя президента».
Характером девочка выросла вся в отца – упрямая, независимая, гордая, самолюбивая. Таня прохладно относилась к своим одноклассникам, возможно, по этой причине многие из них невзлюбили заносчивую девочку.
– Когда ее отец стал первым секретарем Свердловского обкома, Таня сильно изменилась. Она даже за партой долгое время одна сидела, – рассказали одноклассники Татьяны. – Однажды кто-то из ребят осмелился написать ей любовную записку, так она ее отдала директору школы. По тем временам это был позор! Парня чуть из школы не выгнали.
Отличалась слабым здоровьем, почти не посещала последние классы школы. В 1977 году закончила физико-математическую школу № 9 в Свердловске. Татьяна решила уехать учиться в Москву, чтобы, по ее собственным словам, «не было блата» (к тому времени Борис Ельцин был первым секретарем свердловского облисполкома КПСС). В 1977 году она поступила на факультет вычислительной математики и кибернетики Московского государственного университета.
– Помню, Борис Николаевич сильно переживал, когда Таня после окончания школы решила уехать поступать в Московский университет. Он был против того, чтобы любимая дочь жила вдали от дома, – вспоминает соседка Ельциных Клавдия Михайловна Шерстнева. – Вроде Борис Николаевич даже договорился с ректором Уральского политехнического института о поступлении Татьяны на один из самых престижных тогда факультетов. Но Таня твердо решила не идти на поводу у отца. Свой поступок она объяснила так: «Хочу поступить сама, без папиной фамилии».
Первый брак
Во время учебы Татьяна жила в общежитии, активной комсомольской деятельностью не занималась. В конце первого курса у нее начался бурный роман с Виленом Хайруллиным – молодым человеком, как считали педагоги, с выдающимися математическими способностями. Влюбленные даже вместе проходили практику в Башкирии, всюду ходили, взявшись за руки, и беспрерывно целовались. Татьяна выберет мужа без папиного ведома.
Своим родителям Вилен рассказал о Татьяне также не сразу. Отец молодого человека, Айрат Халилович, посоветовал сыну не спешить с женитьбой. Прошло какое-то время, отец уже забыл о любви сына, и вдруг во время научной конференции экономистов в Москве, в номере гостиницы, где остановился профессор Айрат Хайруллин, раздался звонок. Какие-то