игольчатой кучи:
– Не скажешь – суну туда мордой! Ну?!
Неизвестно, насколько хорошо владел пришелец из нижневолжских степей русским языком, но смысл угрозы он явно понял. Сам стращать неминуемой расплатой прекратил, но и ответа на свой вопрос Иван так и не услышал.
Тогда, стиснув зубы, он обхватил сильными пальцами потную толстую шею и, преодолевая несильное сопротивление, ткнул ненавистные глаза, нос, губы в обиталище черных лесных братьев и продержал до тех пор, пока собственная рука не загорелась ощутимо от многочисленных укусов.
– Бачка, бачка… не убивай! Всё расскажу! Всё, что есть, отдам!! Не убивай меня!!!
Не дожидаясь повторения вопроса, татарин зашлёпал сильно опухшими губами, выплёвывая изо рта муравьёв и игольник:
– Это были… Амылей-нойон, Тудан-нойон, Камиль-нойон.
– Они родичи?
– Братья. Три славных багатура из рода великого тёмника Бурундая.
– Что они делают в Твери?
– Гостят у славного Менгу-хана.
– У ордынского баскака?
Пленник торопливо закивал головой.
Иван чуть помедлил, смахнул со лба татарина вылезших из тёмных волос муравьёв и наудачу поинтересовался:
– Не видел среди братьевых полонянок молодую красивую девушку? Появилась недавно.
Лежачий вновь торопливо закивал. Но вспыхнувшая было в сердце русича радость быстро потухла.
– У Амылея много наложниц! У Камиля много. У Тудана много. Молодые все, горячие. Каждую неделю новых покупают. Русские горячо любят.
– Где они полон держат? В городе?
– Нет, в стане за городом.
Большего от раненого вряд ли можно было добиться. Нужда в нём у Ивана пропала. Видимо, что-то неуловимо изменилось на молодом челе, раз татарин вдруг отпрянул и залопотал:
– Не убивай, бачка! Моя тебе много денег дам. Моя всё, что есть отдам! Моя никому ничего не скажу!!
И осёкся, прочитав в голубых глазах свой беспощадный приговор…
Глава 5
Отец не мог не заметить, что с охоты сын вернулся слишком возбуждённым и без дичи. А когда увидел, как тот украдкой делает себе перевязку, пришлёпнув на лёгкую рану несколько листьев подорожника, в буквальном смысле припер Ивана к стене амбара:
– Ты где был? Что это? Откуда кровь на одежде?!
Парень попытался освободиться, но единственная здоровая рука отца была необычайно сильна.
– Я узнал, как зовут убийц Андрея, – глухо проговорил он, избегая встречаться с Фёдором глазами.
– Узнал?! Откуда? Кто они?!!
Пришлось поведать всю сегодняшнюю историю. Фёдор всё больше мрачнел, наливаясь тёмной кровью. Под конец не выдержал:
– Юнец! Сопляк поганый! Как ты посмел против моего запрета пойти?! Ты ведь теперь неминуемо наведешь этих нелюдей на деревню! Об этом ты подумал? Они выжгут всё, баб и девок в полон заберут, мужиков остатних порубят и правы будут!! Ты этого хочешь? Глафира!!
Возившаяся в доме жена вышла