позвал ее:
– Кристабель!
Тотчас лицо ее утратило все эмоции, взор стал спокоен и ясен. Казалось, она совсем не удивилась, что он знает ее имя. Он боялся, что сейчас она спросит, откуда оно ему известно, и придется рассказать о своем видении, что опять наверняка ее испугает. Тогда она точно уйдет. Но вместо этого она спросила:
– Как тебя зовут?
Он представился.
– Кристиан… Принадлежащий Богу, – с загадочным выражением произнесла Кристабель.
Крис не понял, о чем она, но на всякий случай согласно кивнул и улыбнулся.
– Разве твои родители верят в Бога? – вдруг спросила она.
Кристиан по-прежнему не улавливал ход ее мыслей, и в этот раз мотнул головой отрицательно.
– Тогда почему они дали тебе такое имя? – продолжала расспрашивать собеседница.
Он с удивлением обнаружил, что она стоит напротив него, и ее рука на перилах лежит всего в паре сантиметров от его. Он не заметил, когда она преодолела разделявшие их ступеньки, хотя все время смотрел на нее. Ему безумно захотелось взять в руки маленькую ладонь, затянутую в черную кружевную перчатку с открытыми пальцами, но он сдержался. Ее близость кружила голову, и он с трудом подбирал слова, чтобы ответить на и без того непростые вопросы:
– Это не родители. Моя мать умерла при родах… Когда рожала меня. Отец к тому времени исчез в неизвестном направлении. Я попал в приют, и там меня так назвали. Я не знаю, кто и почему.
– С кем ты живешь сейчас? – задала очередной вопрос Кристабель.
– С дядей, братом мамы. Когда мне исполнилось четырнадцать, он объявился в приюте и забрал меня.
– А где он был все эти годы?
– Он искал меня.
– Вот как… Тебе нравится жить с дядей?
– Да. После того, как он забрал меня, мы сразу переехали сюда из того городишки, где умерла моя мать и где я рос в приюте. Дядя Адлэй как-то сказал, что их родители были очень строгими, поэтому, осмелившись покинуть Пурпурный Город, она совершила героический поступок.
Кристиан и сам не знал, зачем все это рассказывал, но под пристальным взглядом зеленых глаз это получалось как-то само собой, почти помимо его воли.
– А ты хотел бы отсюда сбежать? – снова спросила Кристабель.
Крис удивленно посмотрел на нее. Он испытывал странное ощущение, что она прочитала его тайные мысли.
– Да, – обреченно произнес он, понимая, что бессмысленно что-то скрывать. – Мне нравится Пурпурный Город, его парки, архитектура. Даже Мертвый квартал не вызывает во мне такого сильного отвращения, как у местных. Но вот жители… Я не хочу к тридцати годам стать нытиком и занудой, который ненавидит себя за то, что палец о палец не ударил, чтоб что-то поменять в своей жизни.
– Но ведь твой дядя не такой?
Ее слова звучали скорее как утверждение, а не вопрос, и Кристиан снова был шокирован проницательностью этой загадочной девушки.
– Не такой, –