хитро прищуриваясь одним глазом. – Мне бы только силёнок поднабраться.
Аиткул не всегда понимал, о чём говорит этот бородатый урус, но каждый раз утвердительно кивал головой: мол, я тебя понимаю.
Но Авдея это не слишком то и беспокоило. Теперь у него есть крыша над головой и в животе не пусто. И башкирец не очень-то его обременял тяжёлой работой. «А что на чужбине, так везде люди живут», – рассуждал про себя Авдей.
Не всю же ему жизнь, горемычному, по лесам прятаться. А тут какой- никакой, а кров есть, с голоду не помирает, да и Аиткул, видать, человек добрый, незлобивый, и к нему, Авдею, хорошо относится.
Сыскали ему кое-какую одежду. Платье было маловато для Авдея, на целую голову возвышавшегося над Аиткулом.
– Ну и что из того, – опять думал Авдей. – Не голышом же ходить.
Так и остался Авдей у Аиткула в стойбище и за пастуха, и за конюха. Одним словом, делал мужик любую работу, которую ему поручал Аиткул, а тот его в свою очередь исправно кормил и не обижал. Правда, по первому времени объясняться им приходилось с трудом. Авдей не знал башкирский язык, а Аиткул с трудом изъяснялся по-русски.
– Я татарского языка42 зело43 слабо разумею, – говаривал Авдей, объясняя своё плохое знание башкирского языка. Несмотря на это, оба, пусть с трудом, но могли договориться. Помогал язык жестов.
– Лошадь, – сказал Аиткул Авдею, указывая в сторону стойбища. – Вай —вай, – добавил он, прихрамывая при этом на одну ногу.
– А, захромала, – догадался Авдей. – Конь захромал?
– Якшы44, – сказал Аиткул, видя, что Авдей понял, о чём он его просит.– Якшы, якшы, – скороговоркой повторил Авдей и затряс утвердительно головой.
– Не беспокойся, – продолжил он, – я посмотрю её копыто.
Приняв из рук Аиткула чашку парного молока и кусок лепёшки, Авдей перекрестился, осеняя себя крестом.
– Спаси Господь, – он с жадностью опустошил чашу.
Передал пустую чашу Аиткулу. Молоко растеклось по его усам и бороде, оставляя белые следы. На лице Аиткула появилась улыбка.
Заметив это, Авдей тут же обтёр губы рукавом рубахи.
– Премного благодарствую, – сказал он. – Рахмет45. Это ещё больше развеселило Аиткула.
– Якши урус, – он, расплываясь в улыбке, пошёл прочь.
Рождение Метрополии
Во второй четверти восемнадцатого столетия, с приходом к власти Анны Иоанновны и её ближайшего окружения, Россия всё больше вырисовывается на политической и экономической карте Европы, как крупная евро-азиатская метрополия. Нуждающаяся в притоке новых богатств, после завоевания Казанского ханства46 Иваном Грозным47 и Сибирского ханства48, Российская империя устремила свой жадный взор дальше на Восток, до «Большого камня49 – на земли народов, населяющих