на заводе и щедро выделил мне на расходы несколько тысяч. Предлагая пойти в ресторан, я ощущал себя Кисой Воробьяниновым, который решил поразить скромную девушку щедростью и размахом.
Катя согласилась.
Ресторан находился недалеко от места работы, в пять вечера я закончил, и полшестого мы были уже там.
Екатерина была неотразима. В красном платье, с длинными серьгами в ушах, девушка напоминала египетскую богиню во всем ее великолепии.
Разговорам не было конца. Я вдруг почувствовал, что, кажется, впервые в жизни влюбляюсь по-настоящему.
– Катюш, давай будем встречаться, – предложил я под конец вечера.
– Я думаю, что нет.
Оказалось, что у нее уже есть любовник, что она время от времени к нему ездит на ночь, что пошла она в ресторан просто так, от скуки.
Я был в определенном шоке. Образ юного невинного создания сразу рассеялся в моей душе. Вместо него появилось весьма порочное, земное существо, которое просто ловко мной воспользовалось. Но, подумав, решил не расстраиваться. Пока будем друзьями, а дальше я загадывать не стану. Мы договорились, что время от времени будем ходить друг к другу в гости.
Катя оказалась любительницей выпить, и отнюдь не лимонад. Ее любовник – преподаватель информатики с соседней кафедры – вел весьма разгульную жизнь, и я еще не раз потом оказывался с ней в пьяной компании.
Но это все будет позже, а пока мы возвращались из ресторана и были довольны прошедшим вечером.
Через несколько лет, когда я уже защитил кандидатскую, Катя уволится с работы.
– Екатерина, я не могу больше скрывать твои «шалости»! – сказал директор и уволил ее.
Конечно, уволили ее не по статье, а по собственному. Она выписалась из общаги и устроилась в областном центре.
Я ее видел потом на ее месте работы.
– Привет.
– Привет.
Катя была беременна. От кого? Она мне не сказала, а предположений было очень много.
Через несколько лет после описанных выше событий мы стали любовниками. Сначала друзьями – нас объединяло многое, – а потом любовниками. Катя все мне позволила, а я ей за это заплатил.
Потом, будучи уже женатым человеком, я раскаялся во всем содеянном и не стал больше иметь даже таких отношений с Екатериной. Она мне просто надоела, даже в качестве любовницы и старой подруги.
Но приятные воспоминания о том, что было тогда, когда мы вместе работали, не покидало ни меня, ни Катю. С ней было приятно обсуждать самые обычные вещи – работу, урожай на дачном участке, новости, даже погоду. О том, что есть пункт, который объединяет нас – распутную девку и ученого со степенью, – а имя этому пункту – схожесть интересов.
Мне хотелось другого.
– Как она хороша, – думал я.
Я видел ее каждый день проходящей мимо моего дома. Ее внешность сводила с ума.
– Подойти познакомиться? – это казалось самым высшим порогом счастья.
Переступить границу и сделать первый шаг трудно, но однажды