на ланч? – спросила Вайолет, пропустив мимо ушей ее бестактную реплику.
Лорна ответила ей улыбкой, достойной билборда, рекламирующего стоматологическую клинику, и вновь перевела взгляд на Кэма.
– А мы увидим вас на нашей рождественской вечеринке?
Рука Кэма обвила талию Вайолет, и она была готова запищать от восторга.
– Мы там будем.
«Мы»? Вайолет дождалась, когда Лорна уйдет, чтобы взглянуть в его непроницаемое лицо.
– Зачем ты это сказал? Я же говорила, что…
Кэм сложил зонт и вернул ей его. Она наблюдала за его движениями, не понимая, что происходит.
– У меня есть предложение. Я сопровожу тебя на рождественскую вечеринку, если ты пойдешь со мной сегодня вечером на ужин, где будет присутствовать мой заказчик.
Вайолет скривилась:
– Тот, с настойчивой женой?
– Я подумал над тем, что ты сказала в кафе. Как лучше отделаться от нее, если не дать понять, что я занят?
– Но ведь мы… – Вайолет нервно сглотнула, – мы же не встречаемся.
– Да, но им не обязательно об этом знать.
«Зачем постоянно подчеркивать, что мы с тобой просто друзья?» – подумала Вайолет, закусив нижнюю губу.
– И как мы сможем держать это в тайне?
– Ты имеешь в виду свою семью?
– Ты же знаешь мою маму. – Вайолет обреченно закатила глаза. – Только намекни ей, что мы с тобой идем на свидание, как она тут же начнет выбирать свадебные приглашения, и у нее это займет меньше времени, чем ответ «да» у алтаря.
Снова повисло неловкое молчание.
«Ты совсем рехнулась? Упоминаешь слово «свадьба» в разговоре с человеком, который боится ее так, как другие боятся чумы?» – мысленно ужаснулась Вайолет.
Внезапно что-то изменилось в выражении его лица: на щеке дрогнул мускул, улыбка стала шире но глаза остались по-прежнему холодными.
– Не нужно забегать вперед. Будем решать проблемы по мере их поступления.
Значит, он не исключает возможность появления подобных проблем? Вайолет слишком хорошо знала свою семью. Они постоянно пытались выведать, есть ли у нее кто-нибудь на примете. Военной разведке есть чему поучиться у ее матери и сестер. Как объяснить им совместный вечер с Кэмероном Маккиноном?
– Ты уверен, что нам стоит это делать?
Морщинки в уголках его рта немного разгладились.
– Мы же не банк собираемся ограбить.
– Я знаю, но…
– Если ты не хочешь, я, конечно, найду кого-нибудь другого…
– Нет! – выпалила Вайолет, даже не желая думать о таком развитии событий. – Я согласна Будет весело, я давно никуда не выбиралась.
Кэм очаровательно ухмыльнулся, и у нее едва не подкосились ноги.
– И еще кое-что…
«Он хочет, чтобы это было настоящее свидание? Чтобы у нас завязались отношения? Он был тайно влюблен в меня все эти годы?» – роились в ее голове предположения, прорываясь сквозь стену здравого смысла словно оголтелая толпа,