его оазис с пышной тропической растительностью был обильно снабжен водой, так что местным жителям было за что бороться со своими соседями. Хорошо укрепленное поселение с каменной стеной возникло на месте нынешнего Иерихона уже в середине 9 тыс. до Р.Х. Подобных ему древних укреплений не найдено пока ни в одном регионе нашей планеты, так что Иерихон справедливо называют самым древним городом мира! Горожан насчитывалось никак не меньше тысячи человек, а в отдельные особо благоприятные периоды истории их число могло вдвое превышать эту цифру. Первые иерихонцы жили в небольших, частично заглубленных в землю, овальных глинобитных хижинах. Но в дальнейшем в городе появляются настоящие дома с каменными полами и кирпичными стенами. Изнутри полы покрывали плетенными циновками. Стены белили известью. В специально обмазанных глиной углублениях находились очаги.
Доисторический Иерихон окружала стена, сложенная из крупных блоков дикого камня. Ее толщина превышала 1,7 м, а высота – 4 м. Из других сооружений древних зодчих до наших дней дошла каменная башня высотой 8 м. Крутая лестница из 22 ступеней вела к ее вершине. В скале перед стеной был вырублен ров шириной 8 м и глубиной почти 3 м. Можно предположить, что в Палестине того времени происходили частые столкновения племен, а условия жизни были настолько напряженные, что иерихонцам приходилось тратить много времени на сооружение мощных укреплений.
Однако сами местные жители были люди мирные. Их главными занятиями являлись земледелие и скотоводство (хотя охота также продолжала играть немаловажную роль). Иерихонцы возделывали пшеницу, ячмень, чечевицу, выращивали лен. Археологи предполагают, что на некоторые из их дальних полей вода могла подаваться через систему искусственных каналов. Если их умозаключения верны, то Палестину можно считать родиной первых в истории ирригационных сооружений. Посуду лепили руками, и она была весьма низкого качества (следует, впрочем, упомянуть, что от тех времен сохранились прекрасно сделанные каменные сосуды из белого известняка). Не то что плуг, но даже мотыга еще не были изобретены. Землю обрабатывали при помощи примитивных палок-копалок. Вместе с тем, при раскопках найдено большое количество лезвий для серпов из вулканического стекла-обсидианта. Совершенно точно установлено, что вблизи Иерихона этот материал не встречается; ближайший его источник находится в Малой Азии, в 700 км к северу от города!
Все остальные инструменты также делались из камня (точнее говоря, каменной была лишь их режущая, рабочая часть; рукоятку обычно изготавливали из кости или дерева). Археологи обнаружили в домах множество кремневых сверл, скребков для обработки шкур, наконечников для стрел. А вот каменных топоров для рубки деревьев оказалось очень мало (видимо, окрестности города были лишены леса). Уже на ранних этапах истории иерихонцы имели значительные стада овец и коз. Позже к этим одомашненным животным прибавились свиньи и коровы.
Кое-что известно археологам и о духовной