но не успевала за своим планом мероприятий, составленным еще зимой. Каждый раз, выйдя на улицу из своего временного пристанища, она как будто погружалась в сказку. Здесь всё застыло во времени. Старенькие низкие дома стояли твердо и незыблемо и, казалось, со снисхождением смотрели вниз, на людей, некоторые из которых уходили утром и приходили вечером, а другие – утром появлялись, а вечером исчезали, чтобы на следующий день появиться вновь. Привычный порядок вещей не нарушался никогда, и спешить было некуда. Аня всем телом чувствовала вязкое сонное спокойствие, и целыми днями бродила по улицам, разглядывая рельефные стены домов, пыльные окна, скверики и дворики. История здесь дышала полной грудью. Ане было достаточно мысленно убрать с улиц современные блестящие автомобили, и уже откуда-то из-за угла слышался стук лошадиных копыт и грохот деревянных колес старой повозки по брусчатке, а из ближайшего окна раздавалась французская речь, модная некогда в высоких кругах общества. Этот город невозможно было понять, будучи его кратковременным гостем – за каждым углом скрывались тайны, наслаивающиеся одна на другую. Чтобы понять этот город, нужно было прожить с ним жизнь.
«Ты просто обязана увидеть город с высоты! Если не увидишь – то ты просто трусиха, и всё это будет зря!» – Анна поправила очки на носу, посмотрела вниз на свои босоножки, мысленно стараясь унять дрожь в коленях. Кажется, всё… Можно идти.
Она встала, застегнула молнию короткой кожаной куртки, взяла со скамейки сумочку и перекинула ее через плечо, после чего направилась в сторону площади. С той стороны дороги на нее надвигался Собор. Его величественный силуэт становился всё выше, закрывая собой пасмурное майское небо, но Анна уже набралась смелости и уверенно шагала в сторону пешеходного перехода. Зеленый человечек на светофоре, серо-белая зебра перехода, и… Вот он.
Аня подняла голову. Сверху, с угла громады на нее смотрели два ангела, держащих зеленоватый столб светильника. Или не на неё? Нет, все же показалось… Они смотрели ввысь в вечном ожидании торжественного повода зажечь свои светильники.
«Всегда на своем посту» – подумала Анна и решительно направилась в сторону входа. У самой колоннады Аня остановилась и задрала голову. Там, под самым небом Исаакий Далматский и император Флавий Юлий Валент застыли в бронзе. Вспыльчивый Валент норовил убрать с дороги дерзкого Исаакия и еще не знал, что его гордыня в конечном итоге развалит дорогую ему Римскую империю. Не знал он также и того, что совсем рядом, с другой стороны Собора обращается к миру воскресший. Тот, с кем уж точно стоило бы поговорить, прежде чем сломя голову кидаться в арианство и бросать за решетку тех, кто честно пытался его предостеречь. Но ему не суждено было осадить мерина, спешиться и пройти пару десятков шагов в обратную сторону, поэтому он так и сидел здесь, на вздыбленном коне, сделав роковой выбор в поворотной точке истории…
За размышлениями Аня не заметила, как оказалась внутри. В руках она машинально мяла входной билетик, а вокруг восторженно перешептывались незнакомые коллеги по экскурсионной группе. Она застыла. Со всех сторон на нее лилось золотое и почти бесконечное пространство, воплощаясь в неповторимой гулкой тишине, которая может быть только в таком месте – огромном, выверенном и отточенном до совершенства. Взгляд ее скользил от одной картины к другой, от стены к стене, каждая из которых могла бы выступить в роли целого художественного музея. На то, чтобы разобрать всё это на сюжеты и познать, уйдут годы. Но этих лет у нее не было, ведь через несколько дней ей предстояло вновь вернуться в Москву. Чувствовать кожей сияние витражей и отражение этого света от золотых стен – это всё, что ей оставалось. И главная цель – то, зачем она сюда пришла, была впереди.
Группа во главе с жестикулирующим и что-то рассказывающим экскурсоводом ушла куда-то вперед. В стороне блестела ограда с турникетом, казавшаяся здесь совершенно неуместной. Подъем был там. Анна решилась.
Разглядывая стены, она неспешно подкралась к турникету, оглянулась – никто не смотрел в ее сторону. Охранника, обычно бдительно охранявшего вход в колоннаду, не было на месте. Приложив билет к считывающему устройству, она прошла за ограду и шмыгнула в дверной проход. Перед ней открылась лестница, спиралью уходящая ввысь. «Ну, пошли… Хорошо, что шпильки оставила в номере…» – подумала Анна, преодолевая первые ступени. Они одна за другой появлялись и исчезали под ногами, и где-то после сотни она сбилась со счета. Спорт не был ее сильной стороной, поэтому маленькая хрупкая Аня пару раз остановилась перевести дух, а к концу подъема уже совсем вымоталась. Но вот, долгожданный выход на поверхность показался, тут же вернув дрожь в коленях. Стараясь не смотреть по сторонам, она пробралась по огражденному серпантину и вышла к колоннаде. Здесь, на площадке были люди, сгрудившиеся группкой вокруг еще одного экскурсовода, который что-то рассказывал, но его не было слышно из-за порывов ветра.
Аня моментально продрогла. Курточка не спасала, холодный ветер с редкими каплями дождя продувал насквозь. Съежившись, она пошла в противоположную сторону от группки туристов, и наконец набралась смелости поднять взгляд…
Крыши. Красные, зеленые, желтые, синие – они стелились до горизонта, сменяя одна другую. Справа