раз взяла отпуск: а мне он полагается, пока я ещё не глава Клана, – и буду жить с тобой. Огневик, я думаю, к нам присоединиться? – этот вопрос прозвучал несколько угрожающе, и скорее в утвердительной форме, нежели вопросительной.
– Я?.. Да, конечно! – быстро исправился дракон под стальным взглядом Искристой Капли.
– А я тоже кое-чему научилась! – похвастала Капелька. – Смотри!
Над ней появилась маленькая тучка, сначала снежная, но потом из неё пошёл дождик и сверкнула молния. Она подожгла листок на столе какого-то клерка, и его пришлось срочно тушить – угадайте, кому?
– Я выяснила, что в моих предках были драконы молнии! И я решила осваивать эту магию!
Искорка гордо смотрела на Деконина, ожидая похвалы. Но он, увы, был занят другими мыслями. Капельке это очень не понравилось. Но поделать она ничего не могла, а вернее – не хотела, ибо менять мысли в головах других существ она превосходно умела.
– А что это за Гильдия Магов? – задал вопрос Деконин. – И почему она такая важная?
– Ну, здесь лучше бы рассказал Огневик…
–…Я не учил историю…
–…Но, так и быть, расскажу это я.
Искорка наморозила побольше льда и улеглась сверху.
– Итак, с чего же начать… Вообще, гильдия магов была создана случайно. Когда остров Атос погрузился под воду, стало ясно, что неуправляемая магия способна принести много бед. Тогда в разных концах планеты были созданы гильдии, в которые объединялись волшебники. Как правило, во главе стоял самый опытный маг – обычно верховный жрец или искуснейший в битвах маг. Изредка этот пост занимал целитель: его искусство не столь заметно, и поэтому не столь почётно, как считалось, по крайней мере. Прошло несколько тысяч лет, и началась эпоха Великих Географических Открытий: время бурного обмена культурой. Тогда же все гильдии нашли хороший способ развивать магию: объединиться в единую Гильдию Магов. Так дела обстояли на земле.
Искорка почесала носик, и продолжила:
– У нас, в магическом мире, всё обстояло несколько иначе. Как ты мог заметить, работают здесь в основном люди, то есть – жители Нижнего Мира. Это говорит о том, что такая система не является исконно нашей. У нас всегда было много гильдий: и магов, и ремесленников, и алхимиков… Ну, ты понял. – Альфред кивнул. – Так вот, наши гильдии всегда были очень самостоятельны: никакие Кланы напрямую им не указывали, что делать, а что нет; кроме того, ценные кадры могли состоять в нескольких гильдиях, развивая различные направления магии. Самые известные гильдии становились очень могущественными, и не всем это нравилось. Но сделать ничего было нельзя. Так, например, клан Теневых Охотников вырос из четырёх Дракеров, и сейчас один из самых влиятельных. Некоторые гильдии стали именоваться кланами, но только в силу огромного магического потенциала. Они не участвуют в рейтинге гильдий, дабы менее опытные могли соревноваться в более равных условиях. Сам посуди: Скиард – практически полубог по силе, и о каком соревновании может идти речь? Ему мало кто способен противостоять, к тому же, он годами жил в одиночку в Демонических