зданию подозрительному направились. Одноэтажному, но довольно широкому. Уже с крыльца поняла, куда она меня привела. Публичный дом! На дощечке, что роль вывески выполняла, вырезаны умело две большие, круглые, хм… В холл прошли через приоткрытую дверь, судя по всему не раз слетавшую с петель. Навстречу выдвинулись два мордоворота, увидели маркизу и улыбнулись мило. На меня посмотрели оценивающе и несколько плотоядно.
– Еще раз так посмотришь на нее, глаз выколю и кое – что оторву, – произнесла маркиза ровным тоном, и, бросив на пол мешок, добавила: – По хозяйству, разберетесь.
– Хорошее приобретение, леди Тень, – пробурчал здоровяк нам в след. Ни один всерьез ее угрозу не воспринял. Видимо, привыкшие к таким ее шуточкам. Или по морде каблуком еще не получали.
Сама едва сдержалась от нелестного ответа. Но мое внимание притянула женщина за сорок, вышедшая встречать маркизу. Даже интимный розовый свет в помещении с низкими потолками не смог скрыть того, что эта мадам перекрашена безмерно. Огромная грудь навыкате, что едва не выпрыгивает из корсета. А еще эти фиолетовые вены проступают, господи, да она как зомби!
Неужели и у меня со временем будут такие?! Это неизбежно?!
Они поздоровались, как подружки. Но маркиза вдруг посерьезнела, а женщина сжалась, хоть и выше той на голову, и крупнее раза в два.
– Как с посещением? – Поинтересовалась маркиза, пошла вперед, отворила дверь и прошмыгнула в темный коридор.
Женщина за ней с лампой в руках. Лампа необычная, стекло розоватое, от чего и свет такой. Сомневаясь, я все же последовала за ними и оказалась в длинном коридоре, по обе стены которого навешано занавесок до пола. Слабое освещение шло откуда – то с конца.
– После комендантского часа наплыв и занятость на треть до середины ночи. – Докладывала женщина, косясь на меня с выражением начальницы. – Есть новые приобретения, они делают половину прибыли.
– Строй всех, посмотрим, кого ты тут прикормила, – усмехнулась Николь.
– А она очень даже ничего, – произнесла с кривой улыбкой женщина, кивнув на меня.
– Я вообще – то графиня, – не вытерпела уже такого хамства.
Маркиза рассмеялась.
– Тут кто только не подрабатывает в свое удовольствие, – выдала она.
– У нас даже фрейлина герцогини имеется, – добавила женщина невозмутимо. – Правда, выгнанная за сплетни по разборам последних скандалов. Вот она – то и работает в поте лица, госпожа. Кстати, должна отметить, у вас необычный цвет волос, как у жены герцога. Сейчас он в моде.
– Хватит болтать, – рыкнула вдруг Николь. – Ты мне не подружка, Марианна. Показывай всех!
– Строиться в проходе! Бездельницы! Клуши! Проститутки портовые! – Рявкнула женщина. За стенами начались шевеления и возмущения.
– Я десять серебряников за ночь принесла! – Раздалось за занавесом. – Хочу выспаться! Кто меня с кривым лицом захочет?
– Марианна тебя еще за волосы не таскала? – Раздался насмешливый ответ соседки.
– Что